他。
“都知道了？”她问。
石重贵点头。
“那就赶紧回去吧。”其其格很干脆，“魏州需要你。”
“可是……”石重贵犹豫，“我还没学完。”
“治国理政，一辈子都学不完。”其其格说，“重要的是，你已经开了窍，知道该怎么学了。剩下的，可以在实践中继续学。”
她顿了顿：“重贵，这次回去，你要面对的不只是丧父之痛，还有权力交接的凶险。石敬瑭能稳住局面，但最终要你来坐那个位置。你准备好了吗？”
石重贵沉默片刻：“我不知道……但我会尽力。”
“光尽力不够。”其其格直视他的眼睛，“你要有决断，有魄力，必要时……要狠心。魏州那些将领、那些官员，服的是强者，不是仁者。你可以仁，但必须先强。”
这话很直接，甚至残酷。但石重贵知道，这是实话。
“我记住了。”
“还有，”其其格从怀中取出一块令牌，“这是草原联盟的‘客卿令’。你拿着，将来若遇危难，可凭此令向草原求援。草原骑兵，三日可到幽州，十日可到魏州。”
石重贵接过令牌，沉甸甸的。这不是普通的令牌，这是一份承诺，一份保障。
“首领……”他眼眶发热。
“别煽情。”其其格摆摆手，“这不是白给的。草原帮你，你也得帮草原。将来魏州强大了，别忘了今天的盟友。”
“永不相忘。”
正月十四，石重贵出发。其其格派了五十名草原骑兵护送——名义上是护送，实际上是展示实力：让沿途各方知道，这个魏州世子有草原撑腰。
归途比来时急得多。来时用了半个月，回去只用了七天。正月二十，石重贵抵达幽州。
幽州节度使、他的老部下们出城迎接。看到世子风尘仆仆但目光坚毅的样子，众人都松了口气——世子长大了，能担事了。
“殿下，”幽州将领汇报，“魏州目前由石相掌权，局势基本稳定。但……朝廷派了太医和钦差来，说是‘协助’，实为监视。”
石重贵皱眉：“父亲他……”
“陛下……”将领低下头，“末将不敢妄言。”
石重贵明白了。父亲恐怕已经……石敬瑭是在秘不发丧，等他回去。
“我知道了。”他沉声道，“休整一夜，明日一早出发去魏州。”
当夜，石重贵睡不着。他站在幽州城头，望着南方——魏州的方向。那里有他的家，他的责任，他的未来。
但那个家里，已经没有父亲了。
他想哭，但不能哭。因为从明天起，他就不再只是石重贵，还是魏州的继承人，是数十万军民的希望。
“世子。”一个声音从身后传来。
石重贵回头，是幽州的老谋士，姓陈，跟了石家三十年。
“陈先生还没睡？”
“睡不着。”陈先生走到他身边，“在想殿下回去后，该如何行事。”
“先生有何教我？”
陈先生捋须道：“殿下回去，要办三件事。第一，稳定军心。魏州将领服石相，但未必服您。您要展示能力，展示魄力，让他们知道，您配得上那个位置。”
“第二，安抚民心。陛下在位时，虽然严厉，但保境安民，百姓感念。您要继承这份遗产，继续对百姓好。”
“第三……”陈先生顿了顿，“对付朝廷。朝廷这次派人来，不怀好意。您要软硬兼施：软，给足朝廷面子；硬，让他们知道魏州不是好惹的。”
石重贵点头：“和我想的差不多。只是……具体该怎么做？”
“老臣有些建议。”陈先生低声说了一串。石重贵听着，时而点头，时而沉思。
聊到半夜，陈先生告退。石重贵独自留在城头，直到东方发白。
正月二十一，石重贵抵达魏州。石敬瑭出城十里迎接，看到世子，第一句话是：“陛下……已经驾崩了。”
虽然早有准备，但亲耳听到，石重贵还是身子一晃。他强忍泪水：“什么时候？”
“正月十二，凌晨。”石敬瑭低声道，“按陛下遗命，秘不发丧，等您回来。”
“辛苦丞相了。”
“这是臣的本分。”石敬瑭说，“如今您回来了，该公布消息，办丧事了。但……要先解决一些问题。”
“什么问题？”
“朝廷的太医和钦差。”石敬瑭眼中闪过一丝冷光，“他们赖着不走，整天打听这打听那。臣怀疑，朝廷已经猜到陛下驾崩了，只是没证据。”
石重贵想了想：“那就给他们证据。”
“什么？”
“公开办丧事。”石重贵说，“但要办得……有讲究。”
正月二十二，魏州燕王府挂起白幡，钟鼓齐鸣。石敬瑭以“丞相”名义宣布：魏王李嗣源，因病医治无效，于正月十二驾崩。世子石重贵继位，尊李嗣源为“