妇。明年开春，我媳妇就要生了。”
小皇子心里触动。原来打仗不只是杀人，也可以救人；军事不只是破坏，也可以建设。
晚上，赵匡胤设宴款待。说是宴，其实很简单：一锅炖羊肉，几个烙饼，一坛浊酒。
“军中简陋，殿下见谅。”赵匡铭举杯。
“这样很好。”小皇子说，“我在陈桥驿时，和流民一起吃糠饼，那才是真简陋。”
赵匡胤眼中闪过赞赏。这个皇子，不娇气。
酒过三巡，小皇子问：“赵将军，若朝廷让你去打魏州，你打不打？”
赵匡胤放下酒杯，沉默片刻：“殿下，臣说实话：不想打。魏州军也是中原子弟，打来打去，死的都是自己人。但若魏州先动手，威胁朝廷，臣必打。”
“那……如果朝廷让你去打契丹呢？”
“那臣求之不得。”赵匡胤眼睛亮了，“契丹侵我疆土，杀我百姓，该打。新军练了这么久，就为有朝一日北逐契丹，收复燕云。”
这话说得豪迈。小皇子心中激荡：“若有那天，我愿随将军出征。”
“殿下不可！”赵匡胤连忙说，“战场凶险……”
“天子守国门，君王死社稷。”小皇子引用冯道教的话，“我虽年幼，也要有这个志气。”
赵匡胤看着这个十二岁的孩子，忽然觉得，也许他真的能成为一代明君。
在邢州待了十天，小皇子收获良多。他看到了真正的军队，了解了底层士兵的生活，明白了军事与民生的关系。
回开封的路上，他对随行官员说：“以前我觉得，治国就是批奏章，断案子。现在才知道，还要懂军事，懂经济，懂人心。难啊。”
“所以古来明君少。”官员感慨。
“但再难也要做。”小皇子望着窗外萧瑟的冬景，“因为天下百姓，等着呢。”
马车在官道上疾驰，扬起一路烟尘。
那里有一个孩子的成长，也有一个国家的希望。
虽然前路漫漫，但他已经起步。
这就够了。
二、魏州：石重贵的“平衡之术”
腊月初一，魏州燕王府。
石重贵看着面前的两份奏章，一份是石敬瑭写的：建议趁着冬季黄河结冰，偷袭开封，一举定鼎中原。另一份是其木格写的：草原传来消息，契丹内部不稳，耶律德光和耶律李胡矛盾激化，建议联合草原，趁机北伐。
两个建议，两个方向，都有道理，也都冒险。
“你怎么看？”石重贵问新婚妻子。
其木格刚怀孕三个月，穿着宽松的皮袍，坐在火炉边烤栗子：“要我说，两个都不好。”
“哦？”
“打开封，就算赢了，你也守不住。”其木格掰开一个栗子，“中原那些世家，表面服你，心里不服。你前脚走，后脚他们就敢造反。而且太原李从敏会坐视你吞并朝廷？他肯定背后捅刀。”
“那打契丹呢？”
“契丹虽内乱，但百足之虫死而不僵。”其木格说，“草原骑兵厉害，但攻城不行。你北伐，占几座城就得停，因为冬天太冷，粮草跟不上。等开春契丹缓过劲，反扑过来，你前功尽弃。”
石重贵笑了：“那你说，该怎么办？”
“等。”其木格吐出栗子壳，“等开封和江南打起来，等太原和契丹耗下去，等咱们魏州更强大。草原有句谚语：最好的猎人，不是跑得最快的，是最有耐心的。”
这话有道理。但石重贵知道，光等不行，还得做些什么。
腊月初八，他召集文武官员，宣布冬季政策：休养生息，备战备荒。
具体措施很实在：减免明年春税一成，鼓励百姓开垦冬田；官府出钱收购余粮，建立常平仓，平抑粮价；军队轮番休假，帮助百姓修房挖井；同时加强训练，尤其是雪地作战。
“殿下，”有将领不解，“减免赋税，军费从哪来？”
“从贸易来。”石重贵早有准备，“其木格的贸易监统计，今年魏州与草原的贸易额达到八十万贯，利润二十万贯。这笔钱，够补贴军费了。”
官员们惊讶。他们知道草原贸易赚钱，但没想到这么多。
“所以，”石重贵扫视众人，“与其想着打仗抢地盘，不如好好做生意。地盘抢来要治理，要花钱；生意做好，钱自己来。”
这观念很新颖。武将们不太服气，但文官们眼睛亮了——终于不用天天想着打仗了。
但石重贵知道，光安抚文官不够，还得稳住武将。腊月十五，他举行了冬季大比武。
比武项目很有魏州特色：雪地奔袭，冰河泅渡，城墙攀爬……都是实战技能。石重贵亲自参加雪地奔袭，跑了十里，虽然不是第一，但也没掉队。
“殿下可以啊！”将士们赞叹。
比武结束，石重贵宣布重赏：前十名升一级，赏钱百贯；前五十名记功一次，赏钱五十贯；所有参赛者，加餐一顿