城银装素裹。
那里有秘密，有野心，有未来的筹码。
而李从敏知道，自己走在了前面。
虽然孤独，但值得。
五、金陵：徐知诰的“冬季布局”
腊月十八，金陵皇宫暖阁。
徐知诰看着墙上的巨幅地图，手指从淮南划过，停在开封位置。“明年开春，”他说，“该动一动了。”
宰相小心地问：“陛下要北伐？”
“不，不是北伐，是……试探。”徐知诰说，“派一支偏师，骚扰开封边境，看看朝廷反应。同时，派密使去魏州，接触石重贵的反对派；去太原，接触不满李从敏的世家；甚至……去契丹，谈谈合作。”
“这……会不会树敌太多？”
“乱世之中，处处是敌，也处处是友。”徐知诰冷笑，“关键看利益。只要利益够大，敌人也能变朋友。”
他详细部署：淮南驻军抽调三万，集结寿州，做出北上姿态；水军加强长江巡防，威慑吴越；同时，秘密派遣三路使者，分赴魏州、太原、契丹。
“陛下，”枢密使提醒，“朝廷那边，冯道老谋深算，恐怕早有准备。”
“所以是试探。”徐知诰说，“冯道再厉害，朝廷没钱没兵，能奈我何？我要看看，开封能调动多少力量，魏州会不会趁火打劫，太原会不会坐山观虎斗。”
这是阳谋，也是阴谋。大张旗鼓地调兵，暗中联络各方，把水搅浑，看看能摸到什么鱼。
腊月二十五，淮南军开始集结。消息传到开封，朝堂震动。
“徐知诰这是要撕破脸了！”王朴急道，“陛下，必须调兵防备！”
“调哪的兵？”李从厚苦笑，“北边要防魏州，西边要防太原，禁军要守开封……哪还有兵？”
冯道慢悠悠开口：“老臣以为，徐知诰虚张声势的可能性更大。淮南刚平定，他需要时间消化，不会轻易北上。此举很可能是试探，或者……为其他行动打掩护。”
“什么行动？”
“联络魏州、太原，甚至契丹。”冯道说，“徐知诰最擅长合纵连横。他可能想拉拢北方势力，孤立朝廷。”
这话说中了。正月初，密探回报：江南使者秘密进入魏州，接触崔家等世家；另一路使者去了太原，接触了几个被李从敏打压的家族；还有一路，直奔契丹。
“果然。”冯道点头，“陛下，咱们也得动了。”
“怎么动？”
“派使者去魏州，重申盟约，提醒石重贵唇亡齿寒；去太原，承诺贸易优惠，拉拢李从敏；去草原，与其其格加强联系。至于契丹……”冯道顿了顿，“契丹内部不稳，可以接触耶律李胡，给耶律德光制造麻烦。”
这是以其人之道还治其人之身。李从厚批准。
于是，正月的北方，使者往来如梭。魏州燕王府，今天接待江南使者，明天接待朝廷使者，后天还要接待太原使者……石重贵忙得焦头烂额。
“都在拉拢我啊。”他对石敬瑭苦笑，“我成香饽饽了。”
“殿下要站稳立场。”石敬瑭说，“哪边都不能轻易答应，哪边都不能轻易得罪。等他们开价。”
“开价？”石重贵摇头，“他们开的是空头支票。江南许我平分中原，朝廷许我世袭王爵，太原许我技术共享……听着好听，能兑现吗？”
“所以更要谨慎。”石敬瑭说，“臣建议：对所有使者都客气，都答应考虑，但都不签协议。拖，拖到局势明朗。”
这招很滑头，但有效。各方使者都以为魏州倾向自己，实际上魏州谁都不靠。
太原那边，李从敏更直接。江南使者被拒之门外，朝廷使者得到礼貌接待但无实质承诺，只有草原使者受到热情欢迎——因为草原是真正的盟友。
“李从敏精明啊。”徐知诰接到回报，感慨，“看来太原和草原绑定了。”
“那咱们的计划……”
“继续。”徐知诰说，“魏州骑墙，太原亲草原，朝廷虚弱……这正是机会。传令淮南军：正月十五，小规模越境，试探朝廷反应。”
正月十五，元宵节。正当开封城张灯结彩时，边境急报：淮南军三千人越境，袭击了宿州两个村庄，抢了粮食，烧了房子。
“徐知诰欺人太甚！”李从厚大怒，“调兵！给朕调兵！”
“陛下息怒。”冯道冷静分析，“三千人，小股骚扰，目的就是激怒朝廷。朝廷若大举调兵，正中下怀——北边空虚，魏州可能南下；而且军费开支，朝廷负担不起。”
“那难道就忍着？”
“当然不能忍。”冯道说，“派赵匡胤的新军去。不用多，五千人足够。新军精锐，足以击退淮南军，又不会过度消耗。”
李从厚同意。命令传到邢州，赵匡胤领命出征。
但他留了个心眼：只带三千人，而且行军缓慢，每天只走三十里。同时派使者去淮南军营地，送上一封信。
信里写