技术超前一个量级。
他贴着山脊走，让机械鲨和地形回声融合在一起。
在那张看不见的蜘蛛网里，无声穿行。
……
樱花国指挥中心。
伊藤刚彦已经在屏幕前站了一个多小时。
咖啡凉了两杯，没喝。
大鲸号已经追丢了第三次“目标接触”。
每一次都是同样的模式——接触信号出现，大鲸全速追击，三公里后，信号消失。
没有任何残留。
没有任何声学尾迹。
什么都没有。
参谋走过来，声音压得极低。
“长官，大鲸舰长请示……是否继续追击？”
伊藤刚彦盯着屏幕，没动。
“他们现在在哪？”
“……当前位置，距离初始接触点，东偏北约十七公里。”
伊藤刚彦的眼神沉了沉。
他看着屏幕上那片蓝色的区域，看了很久。
“告诉大鲸。”他的声音很平，“返航。”
“长官——”
“所有编队，全部返航。”
参谋愣了一下。
“但是目标——”
“没有目标。”伊藤刚彦转身，走向角落里的椅子，第一次坐下来，“我们从一开始，就没有看见过任何目标。”
参谋没说话了。
他们都清楚。
那头东西，在任何时候都可以选择离开。
但它没有立刻离开。
它在后面跟着，切缆线，发假信号，把整支反潜编队耍得团团转。
这不是逃跑。
这是戏耍。
伊藤刚彦靠在椅背上，闭上了眼睛。
他当了三十年的海自军官，第一次，对着一片海，产生了一种发自骨髓的、无力感。