新航线偏离主道之后，混沌机甲的推进器输出降到了60%。
不是因为省能量。
为了减少能量特征。
白光巡者的探测范围未知。
在它巡逻区域的边界附近跑出光速120倍的尾焰，跟递名片没什么区别。
张衍把推进器输出限制在80倍光速以下，让机甲几乎贴着航道壁面慢速滑行，和航道里随处可见的漂流陨石别无二致。
整艘机甲的能量读数降到了这次任务以来的最低点。
“进入新航段，预计三十六小时后通过未知节点。”
观星盯着导航屏幕，语气平稳。
张衍没有回应。
他把雷达灵敏度推到极限，盯着前方那片白色能量残留区的边缘。
残留痕迹在屏幕上是一团不规则的亮斑，和发了霉的污渍没有差别。
混沌机甲的新航线从它的外沿绕过去，间距是二十公里。
不远，但够了。
那团亮斑在屏幕上一动不动，没有任何变化。
接下来的十四个小时，什么都没发生。
张衍和观星轮班值守，六小时一换。
航道里极度安静，连空间乱流都少了。
这种安静比乱流更叫人不舒服。
观星在第二班开始前没有回后排休息。
她靠在副驾的椅背上，抱着数据平板，眼睛没有聚焦。
“观天阁的记录里，关于白光巡者的目击记录一共七条。”
她开口时，张衍以为她要汇报数据。
“七条。”
张衍重复了一下。
“三百年内，七条。”
观星说，“每一条的信息来源都不是目击者本人。”
意思很清楚。
目击者没有活下来。
“最近的一次距今大约两百年，一支商业船队途经这片区域，发出了一次极短暂的应急信标。后续追踪了十一年，什么都没找到。连信标本身都消失了。”
“船队多少人？”
“三百一十二。”
观星收起平板。
“三百一十二个人，一次应急信标，然后就没了。”
驾驶舱里没有其他声音，只有雷达的低频扫描音。
“不过话说回来，商业船队遇到白光巡者是因为航线规划粗糙，走了禁忌区的边缘。我们是绕开它的。”
观星推了推眼镜。
张衍没有说话。
这话听起来更像是说给她自己的。
“你确定混沌扛不住？”
张衍问。
“从残骸的切口判断，那次攻击的能量密度超过了已知任何星际武器的上限。”
观星平静陈述，“混沌的护盾在那个量级下连蓄力阶段都扛不过去。”
“所以我们不遇。”
张衍说。
观星看了他一眼。
“对，所以我们不遇。”
她重复。
后来她去后排睡了两个小时。
张衍一个人值守。
雷达屏幕上那团白色亮斑纹丝不动，没有任何变化。
他把混沌机甲的航速维持在78倍光速，缓慢绕弧。
深夜，量子纠缠通道亮起了绿灯。
没有接通实时通话。
来源是聂倾城发来的加密数据包，字节量极小。
张衍点开。
【家里一切都好。早点回。】
八个字。
他把这条通讯提取出来，塞进贴身的金属盒。
那个金属盒已经装了他出发以来所有和聂倾城有关的东西。
合起来也不过是几条短消息，一段三十秒的通话录音，和出发前夜她靠在他怀里时呼吸趋于平稳的那段静默。
值班结束前他回了一条，同样简短。
【在路上，不晚。】
发完才意识到量子纠缠通道有延迟，她收到这条消息时他可能已经到了归墟。
他没有撤回，继续盯着雷达。
张衍值守的第三个班次临近结束时，观星的声音从后排传来。
“距未知节点还有两千公里。”
她已经醒了，“我启动远程扫描了，图像需要十分钟出结果。”
“好。”
十分钟后，图像出来了。
观星呼吸停了一下。
“张衍，你看一下主屏幕。”
主屏幕上，远程光学探测器返回的图像被自动锐化放大。
那不是一个自然形成的空间折叠点。
正二十面体。
完美的几何结构，边长大约两百公里，每一个三角形的面上都密密麻麻地刻着符文。
符文的排列方式和神农架地底第一道门内壁的符文完全同源，更密更复杂，整套门网络的底层