芷雾在父亲看不见的角度，飞快地朝周屹眨了下眼，那眼神里明明白白写着“算你识相”四个大字。
周屹面上没什么表情，只极轻微地挪开了视线，落在床帐某处虚无的绣纹上。
他懒得和这种被惯坏了的、心思一眼就能看到底的小孩子计较。
只是心底那点初见面时因对方容貌而生出的、微乎其微的“或许不难相处”的错觉，此刻已烟消云散。
元文翰全然没察觉两人之间这无声的交锋，他抚着短须，看着女儿“懂事”的模样，心里很是熨帖，又感慨了一句：“我们团团今日倒是格外体贴人。”
芷雾立刻顺杆往上爬，拽着父亲的衣袖轻轻摇晃，声音又软又糯，还带着点儿被夸奖后恰到好处的娇憨：“女儿一直都很懂事的，是爹爹总把人家当长不大的小孩子看！”
衣袖被她晃得微漾，元文翰脸上笑意更深，拍了拍女儿的手背，语气却认真了几分：“是是是，我们团团最懂事。不过，”
他话锋一转，看向床榻，“你周屹表哥伤势不轻，又是为父的恩人，你即便心里关切，也要注意分寸，万万不可任性，扰了他静养休复，知道吗？”
“知道啦——”芷雾拖长了调子应道，那声音百转千回，显得又乖又无奈，仿佛在说“爹爹你又啰嗦了”。
她松开父亲的衣袖，眼珠灵动地一转，找了个现成的借口：“那爹爹您陪着表哥说话吧，女儿想起今日的字帖还没临完，先生明日要查的，我这就回去了！”
说完，也不等元文翰再开口，提着裙摆，像只粉蝶儿般，轻快地转身溜出了屋子，临走前，还没忘“贴心”地把房门给带上了。
脚步声和少女身上若有似无的清新香气渐渐远去，屋内重新安静下来，只剩下更漏滴水声和两个清浅不一的呼吸。
元文翰脸上的慈爱笑意慢慢敛去，他走回门边，侧耳细听片刻，确认女儿的脚步声确实消失在了院外，又走到窗边，朝外看了看。
院子里空无一人，只有几竿翠竹随风轻轻摇曳。
他这才转过身，面向床榻，整了整衣冠，神色一肃，竟撩起袍角，对着床上苍白憔悴的少年，恭敬而郑重地行了一个臣子之礼。
“臣，青州巡抚元文翰，拜见瑞王殿下。”他压低了声音，语气是全然不同于方才的沉稳持重。
周屹一直平静无波的眸色终于动了动，他连忙抬手虚扶：“元大人快请起。如今情势特殊，这些虚礼暂且免了。我如今只是投奔姨母家的子侄周屹。”
元文翰从善如流地直起身，脸上忧色未退。
他看着少年苍白如纸的脸色和包裹着厚厚绷带的肩臂，想起几日前在锦州郊外密林中找到他时的情景，浑身浴血，气息奄奄，身边护卫死伤殆尽，若非他恰巧收到密信带人寻去，后果不堪设想。
“殿下此番……受苦了。”元文翰叹息一声，“京城如今……时局诡谲，暗流汹涌。贵妃一系气焰日盛，宸王频频动作，宁王看似依附，实则……恐有虎狼之心。殿下重伤未愈，远离中枢，万事还须从长计议，稳妥为上。”
提到京城，周屹一直强撑着的平静面具终于出现了一道裂痕。
他闭了闭眼睛，再睁开时，眸底像是有什么浓重的东西在剧烈翻涌，又被强行按下。
他开口，声音沙哑得厉害：“舅舅他们……可还安好？母后她……”
后面几个字，像是被什么东西死死扼在了喉咙里，无论如何也吐不出来。
元文翰见他如此，心中亦是一酸，连忙宽慰道：“殿下放心，相府一切安好，师愈虽悲痛，但尚能支撑。只是……宫中消息封锁甚严，文德顺元皇后已于半月前……奉旨入殓，葬入皇陵了。”
“文德顺元皇后”六个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在周屹的心口。
那是他母后的谥号。
那个会温柔唤他“洲儿”的母后，从此以后再也见不到了。
喉咙瞬间被剧烈的酸胀感死死哽住，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧、揉搓，痛得他几乎无法呼吸。
他死死咬住下唇，用力到苍白的唇瓣上泛出深色的齿痕，才勉强将那即将冲口而出的哽咽与呜咽压回胸腔深处。
胸腔里气血翻腾，牵扯着肩上臂上的伤口，传来一阵阵尖锐的刺痛，他却恍若未觉。
“我，知道了。”半晌，他才从牙缝里挤出这几个字，声音低哑破碎得不成样子，“你先下去吧。我……想独自待会儿。”
元文翰看着他猩红可怖的眼眶，和那微微颤抖、却依然挺直的脊背，心中叹息更重。
他知道此刻任何言语都苍白无力，只能无声地拱手一礼，悄然退出了房间，并细心地将房门掩好。
屋内只剩下周屹一人。
方才在元文翰面前勉强维持的镇定瞬间崩塌。
他猛地抬手，死死捂住自己的眼睛，将脸埋进掌心，肩背无法控制地剧烈颤抖起来。
滚烫的液体从指缝中汹涌而出，瞬