第168章南北战争的前兆
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众议院的争吵，最终以北方的胜利而结束。
一百零五票赞成丶六十四票反对，剩余弃权，《1855年关税法》成功通过。
几乎所有北方议员都投了赞成票，而南方议员则一致反对。但众议院按人口比例分配席位的制度，让票数优势从一开始就倒向了北方。
国会山外，南方的议员们和北方的议员们泾渭分明，朝着不同的方向走去。
布朗酒店。
酒店已被杰斐逊·戴维斯包下，议员们怀着各种心思进入了这里。
大堂里装饰着圣诞树，几张长长的桌子上摆放着各种食物以及酒水。
戴维斯随手拿起一杯红酒，大步走向正中间的舞台。他看着代表南方各州的议员们，乾脆利落道：「先生们，众议院的投票我们惨败，我们必须做好最坏的打算了。」
「法案一旦通过，关税由现在的20%提升到36%，棉花丶菸草丶大米丶糖等商品的出口会遭到重大的打击，南方的经济会一蹶不振的！」
一位众议员问道：「参议院的层面呢，我们有把握能拦住这部关税法吗？」
「很遗憾，詹森先生，我们没有。」
说话的是詹姆斯·布坎南，美国驻英国公使，刚刚回国不久。
「参议院一共六十二位参议员，共和党有二十席，美国党有五席，他们是最坚定的北方利益支持者。
而我们内部，三十七席参议员中，有十七位北方的民主党同僚。为了保住他们在工业选区的选票，他们很有可能都会投赞成票，甚至转身加入共和党。」
在场的南方民主党人皆沉默了下来。
共和党诞生于两年前的堪萨斯—内布拉斯加法案之争。
那部法案废除了密苏里妥协案对奴隶制的地理限制，允许新建州自行决定是否蓄奴。
但它的通过，也撕裂了民主党。
北方的辉格党人丶自由土地党人和部分民主党人愤而联合，组成了这个以反对奴隶制扩张为核心纲领的新政党，把北方工人丶农民丶工厂主和知识分子牢牢吸附在了一起。
它从诞生的第一天起就是北方的党，南方各州连一个共和党支部都没有。
「这群该死的叛徒！」
有议员怒声道：「就是因为他们的背叛，我们在众议院的席位才会从上一届的153席锐减至现在的83席，加税法案根本就过不了众议院的投票！」
「现在说这些还有什么用？！」
来自佛罗里达州的众议员嗤笑道：「我们现在该做的，就是让北方佬知道我们的怒火！」
「真的要走到如此地步吗？」
「事到如今还要软弱吗？他们提高关税的时候有考虑过南方各州的死活吗？」
大堂里的争吵声不绝入耳，戴维斯和布坎南这两个南方民主党人的核心也不管他们，反而找了个地方开始交谈起来。
布坎南和戴维斯碰了碰杯，道：「杰斐逊，我还是觉得你的举措有些激进了。」
戴维斯坦诚道：「詹姆斯，我也不想走到那一步。可如果南方各州的利益继续受到损害，就算今年压下去了，未来它也会爆发，而且会更加猛烈。」
「总之，我会尽力不让法案通过。但如果最后还是失败了，詹姆斯，不要怪我们。」
「————我不敢想————」
布坎南忍不住闭上了眼，声音接近哽咽：「我们的联邦，究竟会————变成什么样子？」
就在众议院投票结束的第二天，双方控制的报纸便开始了唇枪舌剑。
共和党控制的《纽约论坛报》率先开喷：「联邦政府如今面临两个敌人。一个是外部的，来自加州的那些拿着后膛枪的中国人。一个是内部的，来自南方的那些不肯为这个国家付出一分钱的奴隶主。
对前者，我们需要军队，需要更先进的武器。而对后者，我们需要高关税和废奴法案南方民主党控制的报纸毫不示弱，《水星报》在头版回敬了一篇火药味十足的社论，标题只有一个词：「不！」
「有些人口口声声说为了联邦，为了国家，但他们的国家是谁的国家？是北方的国家，是工厂主的国家，是铁路大亨的国家。
南方种植园主每年出口的棉花为国家换回数以千万计的外汇，得到的回报却是一次又一次被掠夺！
堪萨斯—内布拉斯加法案给了我们选择的权利，共和党人却想把这些权利全部收回去。
现在，他们又拿起了关税这把枪，枪口对准我们的胸膛。我们的回答只有一个字：不
！
」
十二月底，1855年的最后一天，参议院的投票如期举行。
国会大厦，北翼的老议会厅内。
此刻的旁听席上坐满了人，众议员丶记者丶工厂主————所有人的目光都汇聚在主席台上，紧张关