此次南下之行，也是他一路考察山川形势之行，便于将来进兵荆北。
毕竟按照他这以人为本的战略，四个百万人口的大郡，南阳、汝南、零陵、长沙，荆州独占其三。
八月，他才顺利与大军汇合，抵达江陵。
江陵乃荆州重镇。扼长江之喉，襟三江而带五湖——北通襄汉，南接洞庭，西控巴蜀，东连吴会。
其地舟车辐辏，商贾云集，自古为兵家必争之地。
此次王师南下，遏控荆南叛乱，大军粮秣辎重皆在此处集结。
如今坐镇江陵的便是荆州刺史王叡，这位新刺史也是新官上任，只比他早到了数日。
这位刺史绝对算得上是与刘备关系颇深，他出身于琅琊王氏。
没错，就是「王与马，共天下」的那个王氏。
王叡正是琅琊王氏奠基人王祥的祖父。
此人素有清名，在朝中历任议郎、侍御史，以刚直敢谏闻名。
但其性倨傲，对武将颇有轻视之心。
历史上孙坚担任长沙太守与其一同平叛，其便以孙坚为武人，言语多有轻蔑。
故而两人结仇，群雄讨董之时，孙坚才刻意逼死王叡，失荆州之望。
不过刘备与王叡之间，确有几分天然的交集。
刘备是泰山太守，王叡是琅琊王氏出身。泰山与琅琊，山水相接，士民往来密切，婚丧嫁娶、商贾货殖，自古便不分彼此，故在汉时便常被视作一衣带水之地。
刘备虽非琅琊人，但治泰山两载，清名播于青徐，琅琊士子受其恩惠者不在少数，以「父母官」视之亦不为过。
若往更深一层想，朝廷这番安排，恐怕也是有意为之。是欲以青徐之士治荆州之地。
刘备甚至心中思量，是不是正因这荆州刺史是王叡，朝廷才刻意点他为长沙太守，以便二人同心协力，共平荆南之乱。
这就注定了，他的待遇跟孙坚必然是截然不同的。
而果然，随着他率军抵近江陵，便有一骑快马飞驰而至。
马上信使翻身下马，朗声报导：「禀刘府君一王使君闻府君将至，已率荆州别驾、
江陵令等出城三十里相迎，车驾已在道左恭候！」
而闻言，刘备身后文武皆振奋不已，田丰策马上前，道：「王使君身去江陵三十余里，率臣属而郊迎主公，可谓礼重非凡矣。」
「《左传》有云：礼，身之干也；敬，身之基也。」王使君如此行事，足见主公乃朝廷倚重、荆州仰望！」
刘备笑道：「如此平叛大计，必为顺遂也。走，与我同去见王使君。」
很快，刘备便率部抵达江陵城外。
官道上旌旗招展，刺史仪仗分列道旁，一辆驱马安车停驻在亭前，车盖阜色，车幡赤红—正是二千石刺史的规制。
车旁立着一人，年约四旬，面容清癯，三缕长髯垂于胸前，头戴进贤冠，身着绛色朝服，腰佩青绶铜印，正是荆州刺史王叡。
刘备翻身下马，整了整衣冠，趋前几步。
按汉制，太守秩二千石，刺史秩仅六百石，品秩之上，刘备远高于王叡。
然刺史掌监察之权，可弹劾二千石守相，是天子耳目，权重而位卑。
故而太守与刺史相见，礼数向来微妙一太守不可倨傲以失敬，刺史亦不可托大以招忌。
王叡显然也深谙此道。他不待刘备走近，便主动迎上前来，拱手笑道：「玄德远来辛苦！叡已在城中设下薄宴，为足下接风洗尘。」
他称「足下」而非「刘府君」，既不卑不亢，又透着几分亲近——毕竟琅琊与泰山一衣带水，两人确有同乡之谊。
刘备双手交叠于额前，深深一揖及地，朗声道：「长沙太守刘备，拜见王使君。备奉天子诏，提师南下，平叛安民。使君以刺史之尊，亲出三十里相迎，备实不敢当。」
他起身，目光与王叡相接，温声笑道：「备在泰山时，便常闻琅琊王通耀之名。使君在朝中刚直敢谏，风骨凛然，备心折久矣。今日得见，幸何如之。」
虽然刘备亦是武功冠世，但王叡可不敢将他视为等闲武夫。
毕竟刘玄德也是海内名士，其名动天下，为无数士子所仰望。
所以王叡连忙伸手扶起刘备，笑道：「玄德过誉了。你治泰山两载，政绩冠于天下，朝廷以为天下楷模。叡在朝中便览过泰山计薄，心中钦佩不已。今日得见，方知英雄冠世。」
他侧身相请：「玄德请。你我车上同乘，一同入城。」
二人并肩登车，刺史仪仗在前开道，刘备的铁骑紧随其后，浩浩荡荡向江陵城而去。
沿途百姓夹道观望，议论纷纷前几日刚来了位刺史，今日又来一位太守，皆是气度不凡的名士，看来长沙的叛军怕是时日无多了。
接风宴非常简朴，军情如火，两人皆无心久饮。
故仅简单接风之后，王叡便令州吏于正堂铺开荆南舆图。