“南京方向就算投入再多部队，面对的是一个完整的、弹药充足的解放军纵队，而且对方还有沿江的炮火支援。”
孙元良顿了顿，声音又压低了几分：“而且我们的兵员素质跟对方差距太大了。”
“很多连队里壮丁占了一半以上，有些人连步枪的标尺都调不准。”
“前几天光是一场夜间的炮击，就有好几个阵地的守军一夜之间跑光了。”
孙元良听完之后，没有立刻回应，他把那杯已经凉透了的茶端起来喝了一口，杯沿上沾着一圈极淡的茶垢。
他放下杯子之后才缓缓开口：“那你应该明白我的意思了。”
参谋长抬眼看着他，没有追问，只是点了一下头。
孙元良把目光重新落在地图上，用手指沿着芜湖后方那条通向东南方向的土路划了一道不明显的弧线。
“既然南北夹击不可能成功，那继续留在这里就是等死。”
“我们现在走，还能趁包围圈没有完全合拢钻出去，等他们的封堵线再往南移十公里，就连这条路都没了。”
他说完之后把铅笔放回桌沿，站在地图前面沉默了几秒钟，像是在给刚说出口的决定留一段确认的时间。
窗外的天色开始暗下来，远处的炮声还在持续着，隔着几面墙壁传进来已经变得低而绵密，像远处有人在用棉被拍打地面。
他伸手拿起搭在椅背上的外套，没有再看那份来自南京的通报，转身朝门口走去。
参谋长紧跟在后面，几步之后又停下来补了一句：“撤退序列怎么安排？各团按什么顺序走？”
孙元良没有回头，只是边走边说：
“按最稳妥的顺序来，不要挤在一起，断后部队留一个团就够了。”
在撤退和逃跑这件事上，孙元良确实称得上专业。
他坐在指挥部那张磨掉了漆的木桌后面，低头看着摊开的地图，手指沿着芜湖通往东南方向的几条路线慢慢划了一遍。
桌角的煤油灯烧了快一整夜，灯芯短了一截，火光比刚添油时暗了不少，把他的影子斜斜地投在背后的土墙上。
他把各部队的撤退顺序和时间安排写在纸上，字迹工整，每个营团出发的间隔时间都标得很清楚，看起来像一份周密而条理分明的作战计划。
那道命令将在今天傍晚正式下达到各师各团，让所有人按照排好的序列依次撤离芜湖。
但他自己在纸上标注的撤退时间点，比给其他部队安排的时间整整晚了一个小时。
在那一个小时之前，孙元良的警卫团就已经在城西的备用集结地完成了集合，士兵们背着满弹的背包，机枪手已经拆掉了三脚架扛在肩上。
这个时间差是他提前算好的，其他人还在收拾装备、等待命令的时候，他的警卫团就已经沿着一条没有人知道的路线出发了。
那条撤退路线只有孙元良自己和警卫团的团长清楚，地图上没有标注，沿途也没有派哨兵警戒过。
他甚至没有把这条路线的存在告诉任何一位师长或者参谋长，因为知道的人越多，就越容易被共军的侦察兵捕捉到蛛丝马迹。
如果其他部队也知道这条路，一窝蜂地涌进来，狭窄的土路上就会堵满卡车的车厢和行军的队列，目标太大，很快就会被空中的侦察机盯上。
到时候辽东野战军的炮兵，只需要沿着那条被堵死的路线逐段轰击，就能把整支溃退的队伍搅成碎片。
所以他从一开始就决定，这条路只能让少数人知道，而且只够一支精干的小部队快速通过。
他在马鞍山方向传来不利消息的当天，就已经让侦察排出发了，那支小队沿着城东南的山脚一路摸到溧水外围，带回来的回报是，那片区域暂时没有发现大股共军活动的痕迹。
当撤退命令正式下达到前线指挥部的几个小时前，孙元良已经换上了一身更轻便的军装。
对于眼前这一切，孙元良实在太过熟悉了。
当年在南京保卫战的时候，他就已经尝试过同样的路数，把部队留在城里继续抵抗，自己带着警卫连从侧门溜走。
那时候他刚走到城门口就被宋希濂的巡逻队拦了回来，一场出走半途夭折，搞得他后来不得不跟着溃兵挤过江桥，狼狈到了极点。
那次失败让他耿耿于怀了很久，所以这一次他从一开始就把每一步都算得更细，绝不给任何人阻拦自己的机会。
他带着警卫团从芜湖城西侧门撤出之后，做的第一件事就是命令电台彻底关闭，所有通讯器材全部停机。
那台美制SCR-284电台的电源线被拔掉，耳机被卷起来塞进帆布袋里，天线的金属杆被拧下来用布裹好放进箱子底部。
这样一来，共军的无线电侦听车就再也捕捉不到任何来自这支部队的电波信号，他们会在茫茫的电磁静默中消失得干干净净。
而芜湖城里那些按照他拟定的撤退序列正在等待命令的其他国军部队，就没有这么好的