石桌上，狐九天夹了一只素包，状似无意地开口：“那日飞兽袭击，李兄可曾察觉什么异样？”
李弩端着粥碗的手未停，神色如常：“异样？不曾。”他抬眸看了狐九天一眼，“狐兄何出此言？”
“只是觉得那飞兽来得蹊跷。”狐九天淡淡道。
“妖兽躁动，本是常事。”李弩垂下眼，慢条斯理地喝了一口粥，“狐兄多虑了。”
狐九天看了他一眼，没有追问。回东冥后，他派人搜遍了那片山林，并未发现任何魔气的痕迹。那缕魔气像是凭空出现，又凭空消失。
饭后，狐九天起身告辞。
院门合上，院子里只剩下跳珠和李弩。跳珠憋了一早上的气终于找到了出口。
“狸奴，”她直呼其名，语气硬邦邦的，“我们已经分手了，你以后能不能别做那些事了？”
“哪些事？”李弩收拾着碗筷，头也不抬。
“帮我穿鞋、亲我……反正不可以。”
李弩手上动作顿了一下，抬起头，那双琥珀色的眼眸里带着几分黯然：“抱歉，可能是太习惯了。”
跳珠被他那眼神看得一愣，但她很快又硬起来：“那你现在改。”
他垂下眼，声音低了几分，“珠儿，我既存了求好之心，自然该有所表示。你连这点心意，也要拒之门外么？”
他抬眼看她，那双平日里总是清冷的眸子，此刻竟带着几分她从未见过的落寞神色，“连对你好都不行，你当真要如此无情么？”
跳珠被他看得说不出话来。那张脸本就生得昳丽，此刻摆出这副姿态，让她有些头晕目眩。她吞了吞口水，半晌才憋出一句：“那……你以后别像昨天在石桌上那样对我了。”
李弩怔了一下，眼底幽光闪烁，随即唇角微微弯起：“好。”
跳珠总觉得哪里不对，又说不上来。
见李弩把石桌收拾妥当后，她便把他赶了出去，自己换了身衣裳，出门继续去找工。
她心里早有了目标，荷花塘酒肆。昨晚虽然醉得不省人事，但那地方她十分喜欢，湖上花苞、荷叶方桌、晚风灯火，加上一大片湖水，处处都吸引着她。
到了湖边，她飞到荷叶上，待客的堂倌上前来，她没有点吃的，而是问他酒肆是否还招人。那堂倌上下打量她一番，让她稍候，便去请了管事的来。
来的是个女妖，身着绛紫色长裙，眉目间带着几分精明的韵味。她围着跳珠转了一圈，目光从她脸上扫到腰间，又从腰间扫回脸上。
跳珠抿抿嘴，颇有些不自在。
“化形多久了？”
“快一年了。”
“做过什么？”
“什么也没做过。”跳珠老老实实答道，“但我学东西很快。”
管事见多识广，见她言语坦荡，心性当是不错的。她沉吟片刻后，点了点头：“我们这里的客人非富即贵，规矩多，怠慢不得。你若愿意，先跟着旁人学几日，端茶倒水的规矩、酒水的名目，都认一认。等上手了，再正式待客。月钱也从那时算起，一月一两。”
跳珠眼睛一亮：“行！”
她没想到这活计来得这般轻松。工钱虽不高，可比昨日那些扛货刷墙的差事好多了。
管事递给她一块木牌：“明日一早来报到，凭这个找堂倌要统一的衣裳。”
跳珠攥着木牌，脚步轻快地走出酒肆。湖面上晚风拂过，带着淡淡的水汽和荷花的清香。
一路上，她都压不住嘴角，心里十分得意。
回到小院时，天色已经暗了下来。她推门前，下意识朝隔壁望了一眼，窗户里透出昏黄的光，像是点了灯。也不知这邻居是什么人，好不好相处。她收回目光，推门进了院子。
院子里静悄悄的，只有池塘里的水泛着粼粼的月光。
她松了口气。
次日清晨，跳珠早早到了荷花塘。堂倌认出她来，将她领到边缘的一朵花苞上，里头堆着许多叠放整齐的衣裙。
“管事说了，你先换上这个。”堂倌从架子上取出一套衣裳递给她，“待会儿跟着莲姐学规矩。”
跳珠接过衣裳，抖开一看，是一套水绿色的长裙，料子轻薄，腰间系着一条鹅黄的绦带，袖口绣着几片荷叶纹样，素雅又不失精致。
她换上后，对着铜镜照了照，这水绿色将她的皮肤衬得透亮，看起来像是颗饱满的莲子。她对镜扭了几下腰身，颇为满意地去寻那叫莲姐的人。
莲姐是个圆脸的姑娘，瞧着比她大不了几岁，说话利落，做事爽快。她带着跳珠在酒肆里飞了一圈，指着湖上那些花苞和荷叶，一一告诉她哪片区域归谁管、哪种客人该怎么招呼、哪几样酒水最受贵客青睐。
“记住，这里的客人非富即贵，有妖也有人，有脾气好的，也有难缠的，修为皆是御空期之上。”莲姐压低声音，“遇到难缠的，别顶嘴，去找管事紫云，她会处理。”
跳珠连连点头，她在李弩身边可学了