跳珠推开院门时，前院的灯笼已经点上了，橙黄的光把池塘边照得暖洋洋的。
李弩站在那棵石榴树下，仰着头，不知道在看什么。
她站在门口顿了一瞬，深吸一口气，才迈步进去，“怎么不在屋里等？”
李弩闻声回头，神色带着点懒散的温和，“屋里闷，出来透透气，顺便等你。”他看了她一眼，“洛锦云那边怎么说？”
跳珠走到石桌边，手指搭在桌沿上，“说是那批村民里……有个活口。”
“是吗？”他的神色有几分意外。
“他说……村民是我们害死的。”跳珠尽量让自己的声音听起来随意，“不过司命府没查到魔气，应当不会有事。”
她说完这句话，咽了咽口水，觉得自己声音有些发紧，便不再看他，转身往后院走，“我有些累了，先去歇着。”
脚步声踩在青石板上，细碎而急，很快消失在月洞门后。
李弩站在原地，目送她的背影没入暗处。
高挂的灯笼被风吹得晃了一下，照得他的影子在地面上来回摇。
一缕细细的黑雾像蛇一般贴着地面，从后院方向游来，最后消失在他的脚下。
灯笼又晃了一下，他的脸在明暗之间来回变换，最后定在暗的那一侧，轮廓看不分明。
片刻后，他缓缓往后院走去，步履从容。
主屋里，烛火低低地跳动着，昏黄的光笼着床榻。
跳珠侧身面壁躺着，听见身后的脚步声，在床沿定了一瞬，然后床榻微微一陷。
李弩躺下来，伸手从背后将她揽进怀里，微凉的气息覆上来，把她整个人裹在里头。
“珠儿。”他贴着她的耳廓唤了一声，声音很轻。
跳珠低低地应了，没有回头。
“方才见你眼眶有些红。”他把她轻轻扳正，一手撑着头，另一只手伸过来，指腹落在她眼尾那块红斑上，来回摩挲。
跳珠垂下眼，不敢看他，含糊道，“可能是回来被风沙迷了。”
李弩没接话，那根手指顺着她的脸颊缓缓滑落，停在脖颈侧边。
他指尖是凉的，覆上来时跳珠忍不住缩了一下脖子，“好凉。”
他没有收回去，反而沿着颈侧慢慢往下。
跳珠抬手握住了他的手腕，“我有点累了……”
李弩的动作停住，屋里安静了片刻，烛火又跳了一下。
“珠儿，”他开口，声音平缓，“你可曾后悔与我在一起？”
跳珠沉默了一会儿，才说，“怎么突然这么问？”
“只是觉得，”李弩没有挣开她的手，反而顺势将掌心贴在她颈侧，五指松松地扣着，“如今珠儿心里，有了许多比我更重要的东西。”
同一时间，东冥。
谢青川灭了传音贝，在窗边站了许久后，转身去寻凤莲之。
两人在议事殿廊下碰面，凤莲之看着他脸上一片沉肃，没有说话。
殿内，四人落座。
谢青川把洛锦云传来的消息说了一遍，殿内安静了片刻。
蛇玉第一个开口，冷笑了一声，“当初我说什么来着？要再验一次他的魔气，结果呢？”他靠在椅背上，目光扫过众人，语气里的嘲弄不加掩饰。
“事已至此，”凤莲之沉声道，“再提那些有什么用，想办法解决才是正事。”
蛇玉想起跳珠那股不知天高地厚的嚣张劲儿，嗤了一声，到底没再开口。
狐九天一直没说话，指尖搭在扶手上，脑中转过的是另一件事。
那日在巷中与跳珠打斗身亡的兔族，当时查不出死因，如今想来，那大约也是李弩的手笔。
他把所有线理了一遍，越发觉得脊背发凉，李弩夺舍明泠肉身这件事，到底是从何时开始谋划的。
“不知他发展到了何种地步，”凤莲之看了谢青川一眼。
“锦云说，”谢青川开口，声音低沉，“李弩的神魂与魔体目前是分开的，神魂寄居于明泠体内，魔体在外游荡。据跳珠所透漏的，魔体似乎没有记忆，也没有思考能力，全凭本能行事。”
“那当务之急，”蛇玉接话，语气利落，“是毁掉他的神魂，神魂一灭，魔体失去牵引，便好处置得多。”
狐九天终于开口，声音不高，“那明泠的身体……”
“如今不是发善心的时候，”蛇玉打断他，语气不重，却带着不容商量的笃定，“两害相权，你们清楚该怎么选。”
殿内沉默了很长一段时间。
谢青川低着头，手指搭在膝上，没有说话。
凤莲之将目光从他身上移开，站起来，声音沉而稳，“启程。”
次日清晨，南歧郊外
竹林间，风轻轻吹过，竹叶沙沙地响着。日头刚升起来，光薄薄地笼在竹梢上。
那处两进小院安静地立在那里，周遭却已经布满了人，各个面色凝重，手中法器蓄势待