完成子爵册封仪式的付壕，于次日便启程，踏上前往领地的漫长旅途。
他的封地“雷皮斯”，位于罗文王国最偏远的边境，远离王都。
尽管心中早已憧憬能拥有王都附近那片富饶肥沃的土地，如今面对现实，付壕仍难掩失落之情——财富的力量，始终集中在权力的中心，金钱最具影响力的地方，自然是王都，那是罗文王国核心人才与资源汇聚之所。
马车在颠簸中前行，付壕坐于车内，再次调出地图界面，眉头紧蹙地反复确认。
最终，他只能无奈接受一个事实：雷皮斯地处边境，紧邻那片被称为“魔界分界”的巨型森林。唯一值得欣慰的，恐怕也只有作为子爵领，它的领地面积尚算宽广。
他强行压下对地理位置的不满，将注意力转向更务实的发展蓝图。
尽管财力堪称无上限，但在《异世界》中，金钱虽能解决绝大多数问题，却无法独自构筑守护领地所需的军事力量、人脉体系与政治资本。系统虽保护玩家本身的资产，却无法庇护领地资源——若想让领地真正繁荣，势必要建立起能守得住的“力量”。
“领地的初始兵力会是多少？毕竟是子爵等级，又是自治领，至少得配备上百名骑士吧？”
虽然雷皮斯地处偏远，付壕心中仍旧充满期待。
早前，一位拥有男爵领的玩家透露，其起始配置为十名骑士、五百名士兵、二十万名领民。按此推算，子爵领的规模应更为庞大，付壕甚至幻想能直接接管一支训练有素的精锐部队。
——
然而，期望越高，失望越深。
“卡尔森那混账……”他怒视着领地信息窗口，气得手指发颤。
领地：雷皮斯
等级：子爵领
领主：付壕·雷皮斯
领土面积：28，120
人口：96，250
兵力：骑士1名，士兵251名
行政人员：行政官1名，税务官3名，其余55名
财政：-4，203，000金币
月固定收入：3，507，591金币
月固定支出：3，903，633金币
付壕与屏幕前的观众几乎同时脑海中闪过同一个词：破产。
-“晕，领地状态怎么这样？”
-“怪不得大王子册封时一脸愧疚。”
-“哈哈哈，这种地方送我都不要。”
-“有破产按钮吗？”
-“骑士一名，我是笑疯了。”
他想起卡尔森册封时略带歉意的话语：“对不起付壕，以我的能力，实在找不到更好的领地了。”
原以为只是位置上的让步，没想到所谓的“歉意”，其实是指这个即将崩溃的破败领地。除了面积尚可，雷皮斯的整体状态甚至不如一座普通男爵领。
真正让付壕感到绝望的，是那几乎为零的兵力。
财政问题尚能依靠自有资金填补，可重新招募、训练士兵，光是想象都令人头疼。他原本自信凭借氪金碾压装备便可稳固根基，结果却连士兵和领民都得从头招募起。
他毫不迟疑地召见领地中唯一的行政官——一个身材矮胖、神情局促的中年人。
“您找我？”拉皮斯满脸汗珠，小跑着走进领主办公室。
“解释一下，这是什么情况？我的领地怎么会破成这样？”
“您……不清楚？”拉皮斯愕然地反问。
“我也是突然就被送到这了。”
“原来如此……果然是平民一跃封爵的新贵啊。”拉皮斯在心里默默叹息，随即开始讲述这片领地的前尘往事：
“十年前，雷皮斯还是王国南部最富庶、军力最强的领地之一，主要依赖广袤牧场与庞大粮仓。可十年前那场突如其来的‘怪物潮’，从大森林深处爆发，直逼雷皮斯的粮仓——而粮仓，正是支撑此地富饶的命脉。为了抵御怪潮，前任领主动员了全部军队。”
他神情悲痛地低声道：“然而，怪物潮一波接一波，毫无止息。连年征战导致士兵折损、军备告急，财政逐渐陷入无底深渊。”
“财政崩溃我可以理解，”付壕皱眉，“但人口和兵力，为何会掉到这个程度？”
拉皮斯的声音带上了几分哽咽：“前任领主与其唯一的继承者，在最后一场防守战中同归于尽。失去了核心的骑士团与精神支柱，残余的士兵和官员纷纷逃散，投靠他地。牧场毁于怪潮，失去生计的领民也接连迁离。如今留下来的，不过是些对雷皮斯仍怀忠义的老人和孤儿。”
-“原领主血脉断绝，付壕捡了个空壳。”
“难道就没想过向王室或邻近领地求助？”
“雷皮斯家族与王室积怨已久，前任领主性格倔强，不愿低头；他曾向周边领地寻求合作，却被要求割让全部牧场，结果谈判破裂。”
付壕若有所思：“那周边领地以前不靠雷皮斯供粮吗？