宣德殿外，旌旗招展，鼓乐齐鸣。
数百名文武百官，身着崭新的朝服，按照品级分列于官道两侧，神情肃穆。
华兰溪一身凤袍，头戴九凤冠，站在队列的最前方。
她身姿挺拔，面容沉静。
那份雍容华贵的气度，让身后那些见惯了风浪的老臣，也自愧不如。
“太后娘娘，起驾！”
随着赵高一声音落下，早已备好的凤辇缓缓启动。
百官随行，浩浩荡荡，朝着城门方向而去。
整个离国都城，万人空巷。
百姓们挤在街道两旁，争相目睹这难得一见的盛况。
他们只知道，是南边一个附属国的国君前来朝贡，太后娘娘亲自出城相迎。
这份天朝上国的气度，让每一个大宁子民，都与有荣焉。
……
城外三十里，长亭古道。
定海侯的车驾，早已在此等候多时。
他一身侯爵服饰，站在车前，不停地朝着京城的方向张望，神情忐忑。
他知道自己是不请自来。
也做好了被冷落，甚至被呵斥的准备。
可当那面象征着大宁皇室的黑龙旗出现在地平线上时。
当他看到那顶由十六人抬着的华贵凤辇，以及凤辇后方那黑压压一片的文武百官时。
定海侯整个人，都懵了。
太后亲迎？
百官相随？
这……这是国君之礼！
他一个险些被灭国的附属国君主，何德何能，受此大礼？
定海侯的眼眶，瞬间就红了。
他来不及多想，撩起衣袍，快步向前奔了几步，随后重重地跪倒在地。
“罪臣……定海侯，叩见太后娘娘！”
他将额头死死地贴在冰冷的泥土上，声音颤抖，“太后娘娘圣恩浩荡，罪臣……罪臣万死难报！”
凤辇停下。
华兰溪在宫女的搀扶下，缓缓走下凤辇。
她看着跪在地上的定海侯，心中感慨万千。
这就是陆远说的“恩”。
她一步步走到定海侯面前，声音温和而又威严，“定海侯王，起来吧。”
定海侯不敢动，只是不住地磕头。
“侯王不必如此多礼。”华兰溪看着他，一字一句，“你与皇儿，乃同宗一脉，皆是先帝血脉。自家人，何须行此大礼？”
轰！
定海侯的大脑，嗡的一声，一片空白。
自家人……
太后娘娘说，我们是自家人！
这句话，比任何封赏，比任何金银财宝，都让他感到震撼。
他抬起头，看着华兰溪那张端庄而又亲切的脸，压抑了许久的委屈、恐惧、与劫后余生的庆幸，在这一刻彻底爆发。
“娘娘！”
定海侯再次跪下，这一次，是彻底的五体投地。
他泣不成声，“臣，谢娘娘隆恩！臣定海侯国上下，愿生生世世，为我大宁镇守南疆，死而后已！”
华兰溪满意地点了点头。
她知道，从这一刻起，这个定海侯，已经彻底归心。
……
宣德殿。
小皇帝宁安端坐在龙椅上，好奇地打量着下方那个不断磕头的侯爷。
华兰溪坐在他身旁的凤座上，垂帘听政。
酒过三巡。
定海侯终于献上了他此次前来的目的。
“启禀太后娘娘，启禀皇上。”
他挥了挥手，几名侍从抬着一个个沉重的木箱，走上殿来。
箱子打开。
金光闪闪的黄金，温润剔透的玉器，光华夺目的珠宝，晃得人睁不开眼。
“此乃臣的一点心意，还望娘娘与皇上，不要嫌弃。”
华兰溪面色平静，“定海侯有心了。”
定海侯见华兰溪没有拒绝，心中大定。
他拍了拍手。
殿外，一阵环佩叮当的轻响传来。
三十名身着薄纱，体态婀娜的绝色女子，鱼贯而入。
她们一个个身段妖娆，眉眼含春，显然都是经过精挑细选的极品。
大殿内，不少官员的呼吸都重了几分。
“这……这些女子，是臣在国中搜罗的美人，特来献给皇上，为皇上充实后宫。”定海侯躬着身子，脸上带着讨好的笑。
宁安毕竟年幼，看着这些穿着暴露的漂亮姐姐，小脸一红，下意识地往华兰溪身后缩了缩。
华兰溪脸上露出一抹笑意。
她看了一眼那些女子，“定海侯费心了。不过皇上年幼，尚不宜近女色。”
“这些美人，哀家便代为收下了。”
她转向赵高，“传哀家旨意，好生安顿定海侯。明日早朝，再议国事。”
“是，娘