炎沙暗涌，灼风滚烫。
金部落坐落的绿洲内。
在一间砂石夯筑的屋舍外站着两名守卫，眼睛半眯，仿佛连睁眼都要耗费力气。
屋内却阴凉许多。
金首半躺在铺着狼皮的矮榻上。
他手里抓着肥皂，拿起嗅了嗅，又捏了一点木盒里的精盐放入嘴里。
脸上不由露出满意的笑容。
金砣和金岩站正在旁边，满脸谄笑。
“这次换的数量比上次多了不少，而且还新来了一个火部落的狩猎队的队长。”
“嗯？怎么回事？”金首斜眼看过去。
于是金岩开始讲述了这一路上的经历，重点描述那群人手里面的金属武器。
金首的眼睛微微眯起，陷入沉思，接着环顾四周疑惑道。
“金蔓呢？她怎么没回来？”
金岩和金砣对视一眼。
忽然齐齐露出一种心照不宣的笑容。
笑容带着几分下流和邀功似的得意。
金首皱眉，有些不明所以：“笑什么？”
金砣往前凑了凑，压低声音。
“火部落的那个队长把金蔓留下了，估计就是……那种事……”
金首愣了一瞬，恍然大悟。
爆发出一阵震耳欲聋的大笑。
“哈哈哈！好！”
他抹了把眼角笑出的泪花。
心情愈发舒畅。
在沙漠这种炎热的环境下，有了肥皂，连洗澡都成了一种享受。
他走上前拍了拍金岩的肩膀，赞许道。
“能换来这些东西，就算把那女人送他又如何？”
金岩连忙点头迎合。
金首在屋内踱了两步，眼中闪过一丝精光，大步走向门口。
“带上这些东西，去见金沙大人。”
“这一次要让所有人知道，这条贸易线已经被掌握在我们的手里！”
另一边，绿洲深处。
树影将木屋遮得严严实实，金蔓裹着灰扑扑的兽皮袍子出现在这里。
屋内弥漫着淡淡的干燥草木味道。
金娅坐在床边低着头，看着手心。
一只翠绿小鸟正在掌心蹦跳，尖尖的喙啄着她纤细的指尖，发出细碎的啾啾声。
金娅被啄得微微发痒，轻轻弹了弹小鸟的脑袋，声音平静：“进来吧。”
金蔓闪身进来，反手关门。
“看样子……成功见到他们了吧。”金娅看向她，注意到对方微微鼓起的胸口。
金蔓向前走了几步。
声音压得极低，语气带着一丝激动。
“是的，而且火部落……的确不是那种凶残的邪恶部落，他们同意了您的交易。”
金娅抬起眼，金红瞳孔闪过一丝微光。
“那条件呢？”
金蔓没有立刻回答。
她伸手摸向胸口的位置，小心翼翼地捧出了一个兽皮包裹。
接着一层层剥开，露出里面的白陶碗。
那乳白温润的器物出现后，周围的空气都仿佛变得柔和了数分。
翠绿小鸟似乎像是被吸引，扑棱棱飞到碗沿上，歪着头，好奇地啄了啄碗壁。
发出一道清脆悦耳的轻响声。
金娅的目光被牢牢吸住，不由得伸出手轻轻抚摸，下意识问道：“这是……”
“火部落的新陶器，叫做白陶。”金蔓低声说，声音里带着一种敬畏。
“本来他们打算交易给金首那边，但现在……他们说这是给您的定金。”
金娅的指尖微微收紧。
如果这东西落到了金沙手里，可能会被当作天神的产物从而肆意宣扬。
导致本就倾斜的天平彻底崩塌。
所幸……现在是在她的手上。
“那他们提出了什么条件？”金娅平静看向金蔓，眼神中没有丝毫情绪波动。
天下没有免费的馈赠，能拿出这种级别的陶器，并且选择更弱小的自己这一边……
对方必然提出某种苛刻甚至是她无法承受的条件。
脑海中也不由闪过了几个画面。
是不是要她这个人？还是要她出卖金部落的核心机密？又或者成为……‘人质’？
金蔓脸色迟疑，似乎不知道该怎么说。
金娅心头一沉。
看样子的确是某种沉重的代价……
“他们说……只需要您在岩洞发现的那种青黑色的石头，暂时没有其他要求。”
金蔓低声说道，带着不可思议的语气。
空气瞬间凝固。
不要权力，不要物资，甚至没有额外的条件，居然只要一些平平无奇的石头？
刹那间，金娅陷入混乱。
那种石头她见过，在西北岩洞的深处，嵌在黑色的岩层里。