一行人浩浩荡荡地出了阳谷县，一路向着西南方向前进。
车轮碾过官道上的碎石，发出辚辚的声响。
马匹打着响鼻，铃铛叮当作响。
七八个镖师分布在车队前后，手持刀枪，目光警惕地扫视着四周。
赵龙坐在倒数第二辆马车的车尾，屁股下面是几捆用油布裹得严严实实的货物，硬邦邦的，硌得慌。
但这已经比走路强太多了，他不用消耗体力，还能保存精力应对突发状况。
队伍中有三个骑马的镖师格外显眼。
领头的是个年长的汉子，约莫四十出头，黑红脸膛，颔下几缕短髯，腰间挎着一把厚背雁翎刀。
他骑在一匹枣红马上，脊背挺得笔直，目光沉稳地扫视着前方道路，偶尔回头吆喝两声，指挥车队调整队形。
另外两个都是年轻人，二十岁上下的样子，一个浓眉大眼，一个瘦高个儿，都穿着半新的短打，腰间别着腰刀，骑着矮脚马，一左一右护在车队两侧。
两人不时交头接耳几句，脸上带着几分年轻人的倨傲和跃跃欲试的神气。
赵龙靠在货物上，眯着眼打量着前方的道路。
出了阳谷县往西南，地势渐渐起伏起来。
官道两旁是大片的农田，此时正值盛夏，玉米和高粱长得比人还高，绿油油地铺展开去，风一吹便掀起层层碧浪。
更远处是连绵起伏的山丘，在午后的阳光下呈现出深浅不一的黛色。
“小兄弟，头一回出远门？”
一个声音从旁边传来。
赵龙转头，看见一个赶车的老车夫正叼着旱烟杆，笑呵呵地看着他。
老头儿约莫五十多岁，满脸褶子，皮肤被日头晒成了酱色，一双眼睛却还挺有神。
“嗯，头一回。”赵龙点了点头。
“看你背着弓挎着刀，练家子？”老车夫又问。
“算不上，就会点粗浅的把式，打打猎还行。”
“嘿嘿，谦虚了。”
老车夫嘬了一口烟，慢悠悠地说道，
“我听说昨儿个你跟刘镖头搭话的时候，可是说了要去嵩山少林寺。
那可是天下武学的祖庭，一般人可不敢往那儿跑。”
赵龙笑了笑，没有接话。
老车夫见他不愿多说，也不追问，自顾自地抽着烟，偶尔甩一下鞭子，催促拉车的骡子走快些。
车队一路前行，倒也太平。
中午时分，车队在一处路边的茶棚停下歇脚。
镖师们轮流吃饭喂马，赵龙也从包袱里掏出干粮，就着水囊里的凉水对付了一顿。
那个姓王的管事特意端了一碗热茶过来，笑眯眯地递给赵龙：
“小兄弟，辛苦了。下午还有好几十里路要走，养足精神。”
赵龙接过茶碗，道了声谢。
王管事在他旁边蹲下，压低了声音说道：
“小兄弟，我看你也是个有本事的。
这一路上要是真遇上什么事儿，还请你多搭把手。
你放心，亏待不了你。”
赵龙喝了口茶，点了点头：
“管事放心，既然同路，自然互相照应。”
王管事满意地笑了笑，拍了拍他的肩膀，起身走了。
歇息了约莫半个时辰，车队重新上路。
下午的日头更毒了，晒得人皮肤发烫。
赵龙将包袱垫在脑袋底下，半躺在货物上，闭着眼假寐。
车队又走了约莫一个多时辰，日头开始偏西，阳光变成了金红色。
前方道路两侧的山势渐渐变得险峻起来。
左边是一片茂密的树林，右边是一座长满灌木的土坡，官道从中穿过，形成一个天然的隘口。
赵龙注意到，前方骑在马上的年长镖师放慢了速度，目光变得警惕起来。
他抬起手，朝身后打了个手势。
整个车队的速度立刻慢了下来，镖师们纷纷握紧了手中的兵器。
“怎么了？”
赵龙坐直了身体，低声问旁边的老车夫。
老车夫的脸色也有些凝重，压着嗓子说道：
“这一段路不太平，往前再走个十几里，就是梁山泊的地界了。
那儿的草寇时常下山打秋风，虽然不敢动大队人马，但小股的商队经常遭殃。”
赵龙的眉头微微皱起。
梁山泊。
这个名字他太熟悉了。
《水浒传》里一百零八将聚义的地方，就在这方圆八百里水泊之中。
虽然现在还没到宋江上山、好汉齐聚的时候，但梁山泊一带早就有零星的匪患。
车队小心翼翼地通过了那段隘口，没有发生意外。
但所有人都没有放松警惕。
又往前走了四五里，道路变得更加曲折。
官道沿着一条