太和殿内，赞礼官捧着礼册，喉咙喊的发毛，尾音贴着梁柱打转。
幼童被两个太监扶到御阶前，冠冕太沉，珠串压在额上，脖颈往衣领里直缩。
殿门那边，卢时庸瞥了一眼。
车轮碾石的声响，从宫墙外传了进来。
还隔着远，这就逼近了，穿过重门，盖住殿内礼乐。
唇边松开，范良弼连袖口都抖了两下。
“首辅，兵马到了，肯定是提督的兵！”
肩背绷了许久，卢时庸总算放松几分。
脑子不灵光，这九门提督站队却从未站错。
这场礼便能收尾，只要兵马开进皇城。
手掌抬起，卢时庸道。
“跪迎护驾军，百官！”
弯膝都迟疑，官员们在金砖上把衣摆拖开。
趴在侧廊下，周景山听见车轮声，费力把眼皮撑起一条缝。
嘴角裂口沾着血痂，他喊不响，从喉咙里挤出几个字。
“可算来了。”
旁边的禁军低声骂道：“你他娘的闭嘴！半条命还不消停？”
屏风后，建奴密使搁下茶盏，杯底碰案，轻轻一响。
“声势倒大，贵国这兵马。”
卢时庸转过身对幼童说道：“殿下，就差这一拜了！”
眼泪含在眼眶里，幼童嘴唇抖着，愣是没敢哭出声。
车队已经停在金水桥边，在午门外。
守卫横列拦路，侍卫长沈砚立在最前，按住刀柄。
“宫禁重地！谁敢硬闯？”
举起冯保全的腰牌，刘顺嗓子干的发涩。
“东厂押税银，入内库！”
连腰牌边角都没扫，沈砚冷脸。
“今日大典！无旨谁也别进！”
车帘被人掀开，王承恩从车上跳下来。
来人让沈砚脸色当场变了。
“王公公？”
拍掉衣摆上的浮灰，王承恩把靴底在青石上蹭了蹭。
“几年没见，沈砚，你还认得咱家啊？”
握刀的手松开半寸，沈砚又攥回刀柄。
“宫中已经传旨！说是皇上龙驭归天了，您怎么会……”
走到沈砚跟前，王承恩抬手就抽了一巴掌。
啪。
脸被打偏，沈砚没躲，耳边的冠带晃了晃。
“这一巴掌，抽你耳朵聋不聋！”
反手又是一巴掌，王承恩骂道。
“这一巴掌，抽你眼睛瞎没瞎！”
身后的侍卫立刻骚乱，甲叶相碰，刀鞘磕的乱响。
顾平带人踏上前，几下卸掉前排侍卫的兵器，刀背压在几人肩头。
仍旧站着没动，沈砚死盯着。
第二辆车里，有人走下来。
斗笠摘下。
朱敛立在车旁，旧斗篷滑到脚边，海战御甲露了出来，血痕从胸前拖到腰侧。
盯着那张脸，沈砚眼睛眨了好几次。
抬手揉过眼角，他再把目光定过去。
膝盖砸在青石上，声响又闷又重。
“臣沈砚，叩见皇上！”
宫门侍卫乱成一团，一片片全跪下了，兵器落地声在门洞里滚开。
朱敛走到沈砚面前。
“这宫里，谁换了值？”
额头贴住地砖，沈砚答话。
“提督府早起送了名册！换掉三成侍卫，太和殿里有首辅亲兵，东暖阁后头还藏着生面孔！”
王承恩嗓音尖起来。
“建奴狗日的？”
不敢抬头，沈砚回道。
“臣没敢查。”
把斗笠丢回车上，朱敛道。
“现在就去查！”
起身抓刀，沈砚转头喝道：“大内侍卫听令！护驾！”
齐声回应，侍卫们嗓音还乱，头却已经敢抬起来，直望向太和殿。
没立刻进门，朱敛停住步子。
在午门外解下粗衫，他露出整副御甲。
右掌缠布，左手握刀，血衣卫排在身后，装银的车停在金水桥边。
一脚踢开木箱，王承恩喊道。
银锭滚出来，撞在侍卫靴边，发出沉闷的响动。
“这都是皇爷赏的！今日护驾的按功领银，想跟首辅一条道的，滚地下找冯保全领赏去！”
咬紧后槽牙，沈砚喊道。
“臣明白！”
太和殿内，赞礼官硬着头皮继续喊。
“拜！”
百官屈膝。
几名官员跪的慢，被亲兵从后头死按住肩膀，膝盖直接磕上金砖。
被扶着往前倾，幼童冠冕珠串摇的杂乱，直碰在脸上。
站在御案前，卢时庸目光死盯着殿门。
车轮声停了。
提督却没入殿禀报。