抬手在粗糙的脸庞上胡乱抹了一把，退后两步，坐回右侧首位。
“我呢！我呢！陆沉，还有我呢！”
珠帘后头探出一个脑袋，唐小鱼挥舞着两只胳膊，扯着嗓子高声大喊，将堂内原本的凝重冲淡不少。
凤姨坐在帘后，无奈扶额，但并未阻止唐小鱼大喊大叫，今日由她去吧。
陆沉失笑，堂内气氛随之一松。
他转过身，走向跪于一旁的兰仁，兰仁抱拳面色紧绷。
陆沉虚扶起他来，温声道：“兰兄与二弟在太平县外冒死袭敌营，于我乃是雪中送炭之恩。”
说完，他转头面向珠帘后的唐小鱼，笑道：“唐小鱼三次救我性命，这桩恩情，更是难以偿还。”
陆沉分别向二人作揖一礼。
唐小鱼在帘子后得意地晃着脑袋，摆手道：“好说好说！不用你还了！”
凤姨没好气地牵过她手，把她拽回座位上，唐小鱼这才缩了缩脖子，老实下来不再多言。
陆沉收回视线，举步走向几名文官。
田粟情绪激动，周傀肃然恭敬，杨行则伏地不动分毫，陆沉一一伸手将他们扶起。
“暗渡参苍之时，若无田叔巧用粮道遮掩，参苍县断然难破。周司马虽自郑三震而来，却夙兴夜寐，安抚通、江二州之民，不曾有分毫懈怠！杨院长虽出身中原世家，却深明大义，盟军大营之中，巧设虚辞拖延强敌，方有通州喘息之机。”
陆沉面向三人，郑重一礼。
田粟连称不敢，周傀深深躬身还礼，杨行亦整理衣袖回敬。
此时此刻，堂内跪伏之人，只剩下最后的一道身影。
齐云独自跪在地上，额头贴着地面。
陆沉走至他身前站定，声音放缓，却分外清晰。
“请万钱以安流民，满腔赤诚，一身侠气！齐弟与我，虽非同胞，却胜似同胞手足！
洪州小院替我抵挡刺客，湖州王府为我背负骂名掩盖身份，越州大营内舍命挡下致命一箭。此等恩情，陆沉刻骨铭心。”
陆沉弯下身，将齐云一把拉起。
齐云眼眶通红，咧开嘴刚想笑，眼泪却先落下，手忙脚乱地在脸上抹了一把。
陆沉退开半步，对齐云长揖到地。
齐云侧过身子，连连摆手：“陆大哥，你莫要这般，我齐云自知有几斤几两，当不得你那般赞誉之言！”
至此，堂内伏地请进之臣，尽皆归位落座，唯有陆沉一人挺拔立于堂中。
陆沉转动脚步，停在左列齐衡面前。
齐大人端坐如山，脸色一直平静淡然。
陆沉对着这位前任洪州节度使，微微低头，语气之中尽是敬重。
“齐大人在小子心中，与至亲长辈无异！昔日袁兵马使进驻太平县，小子屡次假借大人威名狐假虎威。
其后入洪州，又打破了大人经营洪州多年的安定，使得洪州卷入天下乱局之中。湖州王府您刚直不阿，寿宴之后为不牵连于我，大人陷自己于围杀之局中。
待到江南大军压境，大人更是甘愿受辱，陪小子在城头演下那出退兵之戏。
我陆沉能有今日，全赖大人宽宏包容，始终将小子护在羽翼之下！”
言罢，陆沉双掌齐眉而立，对着齐衡行晚辈之重礼，腰身折下久久未起。
齐衡端坐瞧着他，眼角微微抖动了两下，袖袍之中手指聚拢。
他看着面前这年轻人，回想当初太平县那个满嘴谎言的山贼，再看看如今已是实际执掌六州之主，心中百味杂陈。
齐大人发出一声轻叹，自椅上站起身来，伸出双手托住陆沉的手臂，将他扶起来。
“罢了！”
齐衡脸上露出一丝极淡的宽慰，语气中带着复杂情绪，嘴角露出笑意。
“老夫并未看错人，我这逆子也没跟错人！”
陆沉直起身，目光转向齐衡身侧的齐霄与袁重，再度拱手行礼。
袁重肃然抱拳，齐霄赶忙跨出一步，躬身回礼，待到陆沉起身，齐霄方才退回原位坐定。
陆沉继续转过身，沙泽坐在武将席位之上，正咧嘴露出毫无顾忌的笑意，眼中甚是欣赏之意。
陆沉清了清嗓子，正色开口：“沙老首领昔日被小子七擒七……”
“慢着！停下！”
沙泽原本黝黑的脸皮腾地一下涨红，整个人猛然站起跨步而出。
他三两步走到陆沉面前，左顾右盼，随即咬牙切齿道：“适才在堂外不是都说好了是三次吗！你怎么当着这么多人的面又胡言乱语！老夫南诏之主这张脸面还要不要了？”
他眼角余光见齐衡嘴角微扬，顿时有些挂不住，轻轻咳嗽两声。
“咳咳！行了行了，南诏那点事我从来没跟你计较过，不然也不会让蛮儿跟着你，你我心照不宣即可，休要再提！”
陆沉嘴角微动，亦不再打趣，正色退步，向着沙泽躬身一礼。