次日点卯，十人尽数到场，队列齐整。
石敢亦在人群中站得笔直，昨日那一脚的余威尚存，看来还能再管些时日。
照例点过名号，待众人将散时，林北唤住常笑。
“往后队中调度之事，仍由你做主。”林北缓声道，“寻常事务不必禀报，若有难决之处，再来寻我商议。”
常笑一怔，随即抱拳：“承蒙林师兄信重。”
林北拍了拍他的肩：“你只管放手去做。只要你还愿在这队中效力，这队正之位早晚是你的。我不会在此久留。”
他心知肚明，自己距筑基不过一步之遥。待系统任务发布，筑基功成，便该返回承霄剑派内门，又岂会长久困守这偏远边镇。
众人散去后，不复昨日散漫，皆往演武场去了。
五队初立，正经差事尚无一桩。此前群龙无首，众人只在院中自行修炼，做些街巷巡逻的琐碎活计。如今队正既立，有了主心骨，连练功都比往日勤勉几分。
林北闲来无事，将常笑唤至廊下，漫谈起来。
“镇守府与咱们巡查署，平日相处如何？”
常笑左右环顾，压低嗓音：“师兄有所不知。两家虽同属剑派，却素来面和心不和。镇守使与巡查使二位，明面上客气周全，暗地里较着劲呢。”
“宗门刻意为之？”
“师兄通透。”常笑点头，“同时设二位镇官，正是要彼此制衡，以防一家独大。”
林北若有所思。自己既在巡查署当差，日后对镇守府那班人，须得留几分心眼，免得遭人暗中使绊。
又问起差事规矩。
“任务分两种，一为宗门指派，一为自行接取。”常笑道，“事成之后按功绩结算。宗门弟子多以贡献点计，队中散修兄弟，则多以灵石结算。”
“除贡献点与灵石外，可还有其他奖赏？”
“偶尔有实物赏赐，丹药、法器皆有可能，全看任务分量。”常笑略作沉吟，又道，“对了，还有一事需提醒师兄。”
林北等他下文。
“镇上生意大半握在朱、李、王三家本土修士大族手中。这三家与镇守府、巡查署皆有千丝万缕的牵扯，说是本地地头蛇亦不为过。师兄日后出勤行事，还须多加留意。”
林北颔首，强龙不压地头蛇的道理，他自然明白。
闲来无事，他独自出了驻地，欲将复胜镇走个遍。
镇子规模堪比凡间县城，街市却颇为繁华。一条主街横贯东西，青石板铺得齐整，两侧酒楼、丹药铺、法器摊鳞次栉比。
北侧官署林立，镇守府、巡查署院落青墙高耸，门禁森严。
南侧市井喧嚷，坊市间摊贩云集，凡人散修摩肩接踵，熙攘热闹。
林北心下自嘲：穿越以来，从少镖头做到剑派弟子，如今又在这仙家边镇当起了“捕头”，管的事倒是越来越宽了。
途经几处要道，皆有镇守府弟子驻守。镇守府弟子玄袍绣金纹，巡查署则绣银纹，一目了然。对方认出林北身上巡查署的银纹玄袍，对视一眼，并无招呼之意。
常笑所言不虚，巡查署主外务，镇守府主内防，泾渭分明。
往后数日，林北无事便四处闲逛，熟悉镇上风土人情，又从署中寻了几卷典籍翻阅。其中一本《魔门妖术辑录》最是吸引。此镇毗邻幻姹宫势力，往后免不了与魔道打交道，多知一分，便少一分被动。
这日午后，他窝在院中躺椅上，正捧卷细读《魔门妖术辑录》，看得入神。前世便爱读些志怪传说，如今倒成了正经考据。
忽闻叩门声响起。
一名巡查署弟子快步而入，拱手道：“林队正，巡查使有请，命您即刻前往议事。”
林北放下书卷，整了整衣袍。
堂上，沈毅端坐案前。
案头摊开一张状纸。
“野桃村村长刘二递来的。”沈毅将状纸推前，“你先看看。”
林北上前接过，逐行阅去。
“上禀仙官，我村寡妇小翠，亡夫刚满三月，每夜必至坟前哭祭。自半月前起，哭罢归来便似换了个人，眼神妖媚，言语轻佻，将村中数名汉子迷得神魂颠倒。前日夜里，小儿刘宝为其送米，竟被强拽入室，几近失身。幸得老朽及时赶至，方将人拖出。如今小儿刘宝还卧榻不起，犹自痴笑不止。”
状纸末尾，朱笔批着四字：疑似邪祟。
林北心头微沉。所谓邪祟，十之八九是修士所为。
沈毅适时开口：“林队正新官上任，野桃村之事，本座与周副使议定，由你带队探查。若真是邪祟作乱，就地诛杀，若只是凡人装神弄鬼，速速结案。”
林北拱手：“卑职领命。”
回到驻地，林北唤来常笑，将野桃村之事细说。
常笑听罢，沉默良久，神情似在翻寻旧忆。
“林师兄，此案透着古怪。去年冬日，野桃村也曾出事。一名本土修士，炼气中期，