堂，女子主动上前半步，微微欠身。
“在下朱清鸢，久闻林副使大名，今日方才得见。”
“朱姑娘，久仰久仰。”
厅堂之中，酒菜已经布下。
一番见礼落座，酒过两巡，朱清鸢率先开口，语气温婉得体：
“林副使，近日谷外魔修伪装我朱家行事一事，小女子回府探亲便听闻了。此事闹得复胜镇人心惶惶，不知当日现场情形，副使可否略说一二？我也想知晓究竟是何等奸人，竟敢冒用我朱家名头。”
林北端起酒杯浅抿一口：
“朱姑娘，那伙无妄魔宗的贼人手持亡故周副使的核验玉牌行事，由于线索有限。目前二使已有论断，暂未查实朱家与此事有牵连。”
朱清鸢眉峰微蹙，轻轻叹息一声：
“说来也是我朱家无妄受灾。我朱家世代扎根于此，向来恪守承霄剑派的规矩，怎敢私通魔门。也幸得承霄剑派明辨是非，不然我朱家数百年声望，险些就此毁于奸人之手。”
她说罢，抬手对林北虚敬一杯，语气柔和几分，有意拉近几分交情：
“久闻林副使年纪轻轻便在巡查署立下不少功劳，在复胜镇一众修士之中名声颇盛。小女子久居乾阳宗，常年在外修行，对故土诸事知之甚少。往后若是镇上有什么变故，日后还望林副使多多照拂朱家。”
林北举杯回敬，心中清楚对方一边诉苦卖惨，一边借着乾阳宗的身份试探：
“朱姑娘言重。朱家乃是本地大族，又与乾阳宗颇有渊源。只要朱家恪守地界法度，承霄剑派自然不会无故为难。只是魔诡狡诈，往后府上也得多加提防，切莫再被贼人钻了空子。”
朱清鸢眸光微动，听出林北话语之中没有过度亲近之意，浅浅一笑：
“林副使说得极是。今日备下薄宴，一来是感念副使当日截杀魔徒，二来也是增进你我之间感情。”
几杯酒下肚，厅堂内气氛稍稍缓和。
她微微敛衽，语声轻柔：
“林副使，实不相瞒。我朱家在复胜镇周遭产业众多，近来魔患四起，世道不宁，各处商铺田庄屡受惊扰。小女子斗胆一提，若是往后朱家产业遇上祸事，还望副使能够多照拂几分。我朱家每年愿奉上一千枚下品灵石，算作一点薄酬，聊表谢意。”
这话说得含蓄，实则就是想要重金，请林北庇护朱家镇外一众产业。
林北闻言，神色并未动摇：
“朱姑娘好意，林北心领了。我身为巡查署副使，本就有守护此地辖地之责。即便姑娘不拿出这千枚灵石，朱家若是遇上急难要事，于公于私，我责无旁贷。可私下收受酬劳行庇护之事，乃是触犯剑派法度，此事万万不可。”
朱清鸢遭拒之后并未面露半点不快，反倒双目微微一亮：
“林副使说得极好，是小妹思虑不周了。既是这般，今日便不多留林副使。”
她话音稍顿：
“再过几日我便要动身返回乾阳宗。日后林师兄若是前往乾阳宗地界，尽可来找我叙旧。”
林北闻言拱手一礼，神色谦和：
“朱姑娘雅意，在下记下了。那祝姑娘一路顺遂，归宗修行大道精进。倘若日后在下机缘巧合去往乾阳宗地界，定然登门拜会。今日叨扰府上宴席，在下便先行告辞。”
一时宴尽宾辞。