清晨，巡查署庭院里站满了人。
林北立在阶上，目光扫过底下三队巡卫。
两度魔乱，眼下能站在这院子里的，便只余这三队人马了。
他收起一丝神伤，清了清嗓子：
“今日唤诸位前来，是有要事交代。”
院中鸦雀无声，几十道目光齐刷刷落在他身上。
“前番西门大战，想来诸位都有所耳闻。我身受重伤，需返回宗门静养，同时亦准备冲击筑基。”
此言一出，场中顿时起了一阵骚动。
西城门那一战，林北以练气后期硬撼筑基修士，亲手斩了裂山獠刘灿。这桩事迹早已传遍复胜镇，人人都知晓那一场死战何等凶险。不少人亲眼见过西门坍塌后的残垣，心中对林北早生出一层敬服。
此刻听他亲口说要闭关冲击筑基，不少巡卫眼中都露出崇敬之色，心底暗自感慨……兴许他日林副使再回复胜镇，那便是筑基修士了。
林北抬手从须弥戒中取出副巡查使印，递向身侧的常笑：
“现将副巡查使印交予常笑。往后副使一应权责，尽数由常笑代为执掌。”
“尔等要齐心协力，守好复胜镇。可能做到？”
常笑双手接过印信，正要开口表态。
底下众人已经齐刷刷挺直腰杆，拱手行礼，洪亮的喊声震得庭院瓦檐嗡嗡作响：
“谨遵林副使法令！”
林北微笑，目光依次扫过常笑、李慧、韩力、陶升、邓虎这些人的面庞。自赴任复胜镇至今，他与这些人并肩办案、出生入死，说没有几分袍泽情谊，那是假的。
他微微颔首：“好好干。”
“解散！”
众人散去，林北单独留下常笑。二人谈了约莫一盏茶的工夫，林北把署里剩下的事务细细交代清楚。
常笑听完，郑重一礼：
“师兄放心，镇上之事，师弟绝不敢懈怠。”
送走常笑，林北独自站在院中。
如今自己伤势已经恢复得七七八八。斩杀劫修护卫城镇的贡献点两千也已到账，距离返回山门，参加方巡督所说的那场外门内比，尚有月余。
与其在镇里干耗着，不如即刻出发，四处走走碰碰运气。
可该往哪儿去，他一时犯了难。
脑中一直萦绕着一个念头，幽烬渊。
金丹抚顶那桩任务，最大的线索就系在那名沉睡的女子身上。自己虽从未亲身感受过对方的威压，可单凭其隐隐流露出的气息，对方极有可能是金丹修士。
倘若当真是金丹修士，自己先前干的那些事……随便哪一条被对方清算，死上百次都不够赔的。
更要命的是，上回地火异动，那女子的苏醒迹象越来越明显。若是运气不好，正撞上她已经醒了，自己这条命，怕就要直接葬在渊底。
林北深吸一口气。
从登云来至今，他从张锋易手里死里逃生，躲过血爪魔翁之劫，又在沧澜剑庭那筑基修士剑下侥幸活命，更别提前些日子在裂山獠刘灿的猛攻之下硬撑过一场死战。哪一回不是九死一生。要是惜命，他也活不到今天。
他心底不断反复打气，以此砥砺心神。
“妈的。修行本就是与天争一线生机。若连这点凶险都畏缩不前，往后的大道还怎么走。人死鸟朝天，不死万万年。”
索性，再搏一把。
一日后，幽烬渊地火洞口。
林北轻车熟路摸到地火深处，远远便望见白玉石床上那道白衣身影，依旧沉沉睡着。
他刚要松一口气，余光扫过岩壁，身形骤然僵住。
洞壁上赫然凿刻着：金火剑修。
林北心头猛地一沉。此字上回来的时候并未凿刻，莫非她已经醒了？金火剑修莫非说的便是自己？
坏了！她要寻仇！！！
他当即唤出斩罡断剑，全神戒备，只等床上那人暴起发难。
一息。两息。
洞窟里除了地火翻滚的轰鸣，再无别的动静。
林北试探着开口：
“前辈。晚辈多次叨扰，只因此地地火于晚辈修行颇有裨益。不知可否与前辈商量一事？”
没有回应。
林北不敢贸然上前。那“金火剑修”四字分明是对方所留，至少对方神识是清醒的。多半是肉身被某种桎梏锁住，动弹不得。
他再度开口试探：
“前辈，您若不回话，晚辈便当您默许了。晚辈在此地修行结束即刻离去，绝不继续叨扰。您看如何？”
等了片刻，地火依旧自顾自地翻滚。
“前辈，晚辈知晓您神识尚在。若是晚辈留在此地修行一事，您不认可，便请发出一丝异响示意。晚辈当即就走，绝不多留。”
良久过去。
林北长长呼出一口浊气。他暗自判断，这女子要么再度陷入沉睡，感知不到外界动静，要么肉身被禁锢，