深夜，月色水润如玉珠，繁星点点，如镶嵌在黑缎上的一把碎银。
坤宁宫内，灯火摇曳。
朱元璋枕着双手躺在床上，眼中满是憧憬和期待。
“妹子，咱成了！亩产两百斤啊！这是咱多大的造化啊！”
马秀英越过朱元璋，给朱元璋掖了掖被子：“是啊，这可是能立庙祭祀的功绩，偏小弟让给你了。”
朱元璋搂着马秀英笑道：“小弟知进退，懂分寸，这倒是让咱省了不少心。”
马秀英深以为然：“只是这样一来倒是让小弟受委屈了。”
朱元璋安慰道：“你这话说的，咱还能亏待了他不成？”
马秀英呵呵笑道：“让小弟受罚的事还没跟他说吧？”
朱元璋闻言瞬间语塞，半晌才道：“还没呢……妹子，要不你……”
“打住！我可没这个脸去跟他说，你自己琢磨的法子，你自己去说吧。”
马秀英从朱元璋怀里挣脱出来，侧身看着他：“不过小弟贪财，你倒是可以利用这一点试试。”
朱元璋皱眉：“国库也不宽裕啊……”
马秀英一愣，随即笑道：“我倒是忘了，你也是个只进不出的主儿。”
众所周知，朱元璋对官员向来严苛。
如今大明刚开国不久，官员具体俸禄多少还有待商榷，按历史要等到洪武四年才正式颁布俸禄标准，不过朱元璋所实行的“薄禄”已经初具雏形。
最没有达到后期“折色”那种程度，但与历朝历代比起来，如今官员的俸禄确实不算优厚。
对于一些没有靠山的中低层官吏来说，所给的俸禄勉强够养活自己一家老小。但要想享受一下上流生活，就有些困难了。
偏朱元璋对官员享乐深恶痛绝，一心想要塑造清正廉洁的官员队伍，只是这样做就将官员推到了对立面上，以至于朱元璋在史书上的名声多以刻薄寡恩、冷酷无情为主。
当然，这都是……
如今的朱元璋对官员还算说得过去，所以对马秀英这话很不满，当即侧身反驳道：
“咱怎么只进不出了？你出去问问外头，他们都夸咱宽厚慷慨呢！”
马秀英乐了：“那是他们哄你呢，你还当真了？有本事你用朱重八这个名字，别拿你朱元璋的名头压人。”
朱元璋底气有些不足，但依旧不服气：“那咱不也是怕他们沉迷享乐吗？若非前朝那群蛀虫贪污腐败，以致民不聊生，咱爹咱娘又怎会饿死，咱又何至于走到这一步？”
话到这里，也就没了下文。
爹娘兄弟姐妹的死始终是他心中的痛，哪怕如今功成名就也无法释怀。
这是属于朱重八的过去，朱元璋无法改变。
马秀英没说话，而是握住了他的手。
朱元璋看向她：“放心吧，咱心里有数。”随即朱元璋略有些苦恼：“只是小弟实在是太争气，如今还好，但再立几个功咱还真不好赏赐了。”
“早知道给他一个侯爵算了。”马秀英也略有些头疼。
她也没想到自家小弟这般优秀，脑子里都是些稀奇古怪的点子，偏偏还都管大用，对大明未来意义重大。
朱元璋苦笑道：“他先前还让人研究炼炉呢，听说最近有了些眉目。”
“什么？”
马秀英惊呼一声，竟从被窝里坐了起来。
朱元璋忙见她揽回被褥：“快躺下，外边多凉啊。”
马秀英将被子裹了裹，有些难以置信的问道：“他真把这事办成了？”
古人虽不知道什么温度、分子结构之类的专业术语，但在炼铁、铸造上的经验和智慧却是不容小觑。
他们清楚地知道温度的提高对于现阶段武器、农具制造的重要性，所以马秀英才会如此惊讶。
朱元璋叹了口气：“还没呢，不过据说是快了。妹子，你给咱想想办法，如果这件事成了，咱怎么赏他？”
爵位上，如今马守安已经内定的公爵了，连服饰都在礼部定制好了。总不能让他再升一级封王吧？
官职上，马守安不适合朝堂，武将官职他当的就足够勉强了。让他进中书省能被人家随便一脚踢死。
“天德那老小子咱还能通过老四与他结亲，可小弟咱找不到啊，咱也没妹妹啊……”
朱元璋挠了挠背，显然是犯了难。
马秀英思索片刻，开口道：“那…不如转而赏赐刘基？”
“刘基？”朱元璋皱眉。
“没错，你先前不是准备给他一个伯爵吗，那就直接给他侯爵。”
马秀英语气笃定，“照这个势头，哪天小弟说他能飞我都不觉得意外。先让刘基领赏，往后再让小弟慢慢补。”
朱元璋拂须，随后点了点头：“这倒是个办法。”
马秀英笑道：“当然，这只是我一妇人之言，陛下若是觉得不妥，就当我没说。”
朱元璋责怪地看了