久，一切都在悄然异变。”
艾莉卡静静聆听，并未打断。
“我摸清了一个规律。”
“什么规律？”
“本就性格沉闷、心思敏感之人，最先陷入这般失神颓靡的状态。”
抬眼望向广场遍地枯坐躺卧的冒险者。
“终日静坐、寡言不动、懈怠懒散，连随身武器都懒得规整。”
“心态乐观开朗之人，能支撑更久，却也难逃最终沉沦。”
艾莉卡眉头紧锁。
“你判定根源是滞留时长？”
“时间只是诱因之一。”
“剩余诱因？”
“层层叠加的心理压力。”
小丑指尖轻敲面具，声响沉闷。
“我们并非一直困守小镇。”
“此地会不定期刷新委托任务。”
艾莉卡骤然坐直身体。
“委托？何人发布？”
“这座小镇本身。”
小丑指向远处错落的建筑。
“寻物探查、洞窟清扫、魔物讨伐，各类任务随机刷新。”
“众人接取任务外出完成，便折返小镇休整。”
“归来之后呢？”
“心态每况愈下。”
“人人皆是如此？”
“并非全部，但十有八九。”
小丑微微垂首。
“尤其是本就警惕紧绷之人。”
“外出任务前，尚且能与人谈笑交谈。”
“一次任务归来，沉默寡言。”
“再接委托，状态再跌一层。”
“往复数次，便彻底沦为如今这般失神麻木的模样。”
艾莉卡转头望向广场中央。
慧文的白光依旧循环亮起，持续救治沉沦的冒险者。
冒险者被柔光唤醒，抬手拍了拍脸颊，眼底重燃光彩。
“我恢复了！”
“去侧边等候。”
“收到。”
快步退离，活力十足。
可广场深处，依旧躺满密密麻麻、毫无生气的人影。
“所以你判定，是重复的委托任务，侵蚀了众人神志？”
“只是片面猜测。”
小丑摊开双手，态度坦诚。
“也可能是小镇本身自带诡异气场。”
“或是长期无昼夜的封闭环境所致。”
“更有可能，三者皆是根源。”
艾莉卡沉默沉吟。
此时慧文救治完毕，缓步折返而来，掌心白光彻底敛去。
“你们方才在讨论什么？”
艾莉卡将众人的推测尽数复述。
慧文听完，没有立刻回应。
目光依次扫过戴面具的小丑、失神的冒险者、永夜暗沉的天幕。
“委托……”
脑海深处，有细碎线索骤然碰撞。
这种似曾相识的违和感，并非首次出现。
过往无数细碎场景、隐秘机制、看似寻常的规则排布，一幕幕浮现。
无数琐碎疑点拼凑聚拢，在脑海勾勒出一道模糊的诡异轮廓。
慧文抬眼开口。
“你们初入此地时，可曾收到过信件？”
在场几人尽数愣住。
骑士、强盗相继摇头。
“从未见过。”
周遭就近的几名冒险者闻声，也纷纷应声否认。
“没有信件。”
“进来便被困在此地，从未接触过任何文书。”
“我捡到过一张空白纸页，上面无一字痕迹。”
慧文微微颔首，正欲追问。
人群边缘，忽然响起一道年轻的声音。
“等等。”
一名背着兽笼的年轻驯兽师起身，怀中抱着一只不知名的幼小异兽。
一直静坐火堆旁，沉默旁观全程。
“若是说信件……我确实捡到过一封。”
慧文立刻转头看去。
“在哪里？”
“随身收着。”
“借我？”
“可以。”
驯兽师伸手翻找腰包。
先摸出两块干肉、一只小药瓶、一截细绳，最后才掏出一封褶皱陈旧的信封。
递上前去。
“就是这个。”
“多谢。”
慧文伸手接过信封。
“你看过内容？”
“扫过几眼，完全看不懂。”
慧文不再多问，直接拆开信封，取出内里信纸。
垂眸望去。
首行字迹映入眼帘——【我们的家族落……】
迅速将信纸折叠收好。
“怎么了？”
“无事。”
慧文将信封攥紧。