菲律宾，马尼拉总统府。
桑托斯坐在宽大的办公桌后，一身军装，脸上挂着客气而疏离的笑。
他抬了抬手：“奥古斯特族长，坐。喝点什么？”
奥古斯特心里咯噔一下。
他没想到这位总统的态度这么冷淡。
他更不知道，对面坐着的根本不是什么真桑托斯，自然也不认识什么罗森塔尔家族。
奥古斯特不动声色地笑着寒暄起来，从十年前的伦敦酒会，谈到两家人早年的贸易往来，一笔一笔往旧情上靠。
桑托斯就靠在椅背上，偶尔“嗯”一声，不接话，也不否认，听着，像在听一个陌生人讲别人的故事。
兜了半天圈子，见这位总统始终不往正题上接，奥古斯特终于等不及了，放下茶杯，笑着把话挑明：“总统先生，咱们也不绕弯子。我今天来，是想请你看在这点旧面子上，行个方便？”
“哦？什么事？族长但说无妨，只要我能做到，必定帮忙！”
奥古斯特面色一喜：“也不是什么大事，就是能不能把太平洋航路的临检放开。”
“临检？”桑托斯面露为难，“奥古斯特族长，不是我不想放开，实在是我刚下的演习通告，第二天就撤销？你让我这个总统以后还怎么发号施令？”
奥古斯特脸色一僵，赶紧赔笑：“是我唐突了。”
他也不恼，不慌不忙打开膝上的皮箱，取出一支试管，轻轻放在两人之间的茶几上。
“总统阁下，规矩我懂！这是一管神血，服用后祛除顽疾、延寿十年，你看这样，能不能让你通融一下？”
会客厅里静了一秒。
随即，桑托斯“噗嗤”一声笑了出来。
“老族长，你没跟我开玩笑吧？”他笑得直摇头，“延寿十年？你怎么不说喝了能飞呢？”
“总统阁下，我像是开玩笑的人吗？”
“像。”桑托斯毫不客气。
奥古斯特嘴角抽了抽，深吸一口气，缓缓道：“总统先生不信，是应该的。这样，找个人，现场试一试。试过之后，再谈不迟。”
“行啊。”桑托斯扬声朝门外喊，“来人！”
一个侍卫应声而入。
“总统先生？”
“去把我府里的老管家接过来。”
“是。”
十分钟后，一个头发花白的老人推门而入，背有些驼，手里拄着一根拐杖。
“老塔克，”桑托斯指了指茶几上的试管，“人家送了好东西，你替我先尝尝。”
老塔克一愣，看了看奥古斯特，又看了看自家总统，没多问，走上前拿起试管，拔开塞子，仰头喝了下去。
一分钟。
两分钟。
老塔克站在原地，什么都没发生。他茫然地挠了挠头：“总统先生，这……就是有点甜。”
奥古斯特脸色不变，气定神闲地端起茶杯：“不急。再等几分钟。”
又过了一分钟。
“唔……！”
老塔克猛地攥住胸口的衣襟，整个人剧烈地颤抖起来！
“老塔克！”桑托斯猛地站了起来。
“别动他。”奥古斯特抬手阻止，“看着就好。”
老塔克的颤抖只持续了十几秒。
然后，在两人的注视下，老人缓缓直起了腰。
那根跟了他八年的拐杖，“啪嗒”一声脱手掉在地上。
“总统先生……”老人的声音都在抖，“我的胳膊……我的胳膊又有劲了。”
会客厅里，死一般的寂静。
桑托斯站在原地，盯着老塔克，眼睛一眨不眨。
半晌，他缓缓坐回椅子里，手指在扶手上敲了很久，才抬起眼，看向奥古斯特。
“老族长。”他的呼吸明显粗重了几分，“这玩意儿……真一瓶加十年？”
“千真万确。”
“那……”桑托斯眼睛一亮，“如果喝十瓶不就是增加一百年了？！”
奥古斯特：“……”
“总统先生，”他耐着性子解释，“这种是稀释过的神血，一生只有第一次饮用有效，增寿十年。喝第二瓶，就跟喝白水一样，没有任何作用。”
“残次品？”
桑托斯脸上的热切一下子收了起来，往椅背上一靠，嗤笑一声。
“拿这种残次品来打发我？老族长，我就跟你明说了吧。航线，不是不能谈。但要用这种加十年的残次品换……”
他伸出两根手指，晃了晃。
“不够。”
奥古斯特心里一紧：“那总统先生的意思是？”
“完整的。”桑托斯盯着他，一字一顿，“拿一瓶完整的，航线我马上就放开。”
“完整的？”奥古斯特苦笑，“不瞒你说，完整版神血，神明一年才赐下一滴，我们手里根本没有。”
“那没得谈了。”