“这里就是扬州？当真是人杰地灵的好地方。”
苏南岑离开后不久，一艘官船靠岸，从船上下来了一行戴着帷帽的年轻女子。
“卢妹妹，你是第一次来江南吧？这要是三四月来江南，那景色才叫一绝。”
“宋姐姐每年都会来吗？”
“那倒不会，上一回来已经是三年前了，今年要不是外祖母六十大寿，我爹才不会放我来。”
一旁有个白衣女子笑道：“那是当然，宋姐姐都到议亲的年纪了，家中自然不会让你随意出门。”
“你们别调笑我，大家年纪相当，除了陈家姐姐已经定了亲，哪个不是正在议亲？”
陈淑媛红了脸，挽着卢颖儿的胳膊说：“表妹应该很快也能定亲了吧？听小姑说，表姑父想与镇北侯结亲。”
卢颖儿压了压帽檐，眼底的难堪之色一闪而过。
家里确实提过这件事，可听说镇北侯根本没同意，还谎称自己已经有了未婚妻。
她这次跟着来扬州，就是冲着镇北侯来的。
她倒要看看，到底是哪个狐狸精迷住了镇北侯，让他连户部尚书府的亲事也要拒绝。
如果她能让镇北侯答应娶她，以后她在卢家，甚至在京城的地位将不可同日而语。
“快看，我外祖家的人来了，我们快过去吧。”
一行靓丽的女子出现在码头，自然引得男人们窥探的目光。
而且那些因苏南岑聚集起来的人群还没有完全散开，此刻全盯着她们看。
卢颖儿不悦地说：“这些男人真是恶心，我们都遮得如此严实了他们还看。”
“没办法，我们上了马车就好。”
卢颖儿加快脚步，接近马车时听到一旁有男子笑道：“这些定是大户人家的小姐，就不知道是哪一家的。”
“看着不像是江南女子，也许是外地来。”
“我早听说了，自从镇北侯担任漕运总督的消息传开后，周边不少权贵世家都带着家眷来扬州，打的什么主意大家都清楚。”
“嗤，那是他们异想天开，镇北侯哪里会喜欢那些娇娇女。”
“我看不好说，虽然镇北侯与苏掌柜情比金坚，可男人嘛，哪有不纳妾的，估摸着是苏掌柜善妒。”
“女子善妒，那也得男子愿意宠着才行，我可听说镇北侯连那些女子的面都没见，但凡往他跟前送女人的，全都被打出去了。”
“等他们成亲后就不一定了。”
“你们说，镇北侯真会娶苏掌柜？”
这个消息已经传开了，可是不少人还是不相信。
卢颖儿听得愣住了，一双脚怎么也迈不出去。
“卢妹妹，快上车啊，你在想什么呢？”
卢颖儿回过神来，双眼赤红，一股不甘的怒火袭上心头。
镇北侯果真要娶妻了？
那个什么苏掌柜一听就是个商户，这种人凭什么嫁给镇北侯？
她慢腾腾地上车，抓住宋玉茗的手问：“宋姐姐，你知道这扬州城中在有姓苏的大户人家吗？”
“苏这个姓不少见，但我对这里并不熟悉，等到了外祖家我帮你问问。”
“好，麻烦你了。”
“客气什么？你是有认识苏姓的人家吗？”
“刚才听了一耳朵，好像有个苏姓女子挺厉害的，就想结识一下。”
苏南岑才回到铺子就看到靳老爷坐在待客厅里等她。
这位她也许久没见了，今日上门还真猜不出是为了什么。
不过当初靳老爷帮过她，这份人情她始终记得。
“靳老爷久等了，刚才去了一趟码头，费了些时间。”
“无妨，是我贸然上门，打扰了。”
靳老爷也不拐弯抹角，直接说明来意。
“余杭张家苏掌柜听说过吗？”
“那个海商张家？”
“对，看来苏掌柜对这家人有所了解。”
苏南岑摇头，“谈不上了解，只是之前在朱夫人的宴会上有过一面之缘，他似乎要娶朱夫人为妻，所以印象比较深刻。”
苏南岑心里嘀咕，靳老爷同样是做海商生意的，提他做什么呢？
就算他们两家有竞争关系，自己也不能插手啊。
“其实是这样，张家前些日子来找我谈合作，想与靳家一同出海，谈的条件格外好。”
“那您没有答应？为什么？”
“哎，可能是我年纪大了，总觉得他过分好说话了，我们两家本也没什么交情。”
都说无事献殷勤非奸即盗，靳老爷在商场摸爬滚打这么多年，见过太多算计了。
“他要与靳家合作，肯定有所图，不知让您出什么作为条件？”
“至少五艘大海船，一千名水手船工。”
苏南岑记得，当时张老爷提过，他与别人合作，出动的人数在五千人以上。
这