吗，戈都诺夫阁下，此一时彼一时，我想大家都不会对这种事过于在意的。”
“没错。”戈都诺夫点点头。苏伊斯基大公在旁嘴唇动了动，偷眼看看戈都诺夫的面色，明智地低下头去。
“这是我们的战争！”买力克咬牙道：“而我看不到瑞典有任何介入的理由。”
赫德拉姆淡淡地笑着，走到桌前拉开桦木椅坐了下来。“只要是利益所在，理由总会找得到。中国已经把欧洲玩弄于指掌太长时间，他们对于财富和权力的欲望都在日益膨胀。从里斯本到华沙，每一座欧洲城市都少不了中国商人的身影，他们家财万贯脑满肠肥，却还要贪得无厌地从我们手里掠走每一枚金币。北京派遣的使者和军官在地图上指手画脚，把无数国家和民族的命运当成棋盘上的游戏。整个欧洲的情形都是这样，中国的存在就像一片无法驱散的阴云，让我们在这重压笼罩之下步履维艰，几乎要喘不过气来。”他停顿下来，从女奴手中的盘子上取下一杯伏特加，轻啜一口后继续说道：“我知道，你们奥斯曼人的感受，一度在地中海称雄争霸，现在却被圈限在黑海这个小水塘里，并不好受对么？可是不好受的并不是只有你们奥斯曼人。我们都是囚徒，被禁制在中华帝国的威权之下。如果说有所不同的话，那就是伊斯坦布尔被帝国海军的巨舰重炮封锁包围，而束缚瑞典的樊篱却是中国人无形的话语。帝国的禁令是我们无法逾越的障碍，除否它被取消或是打破，否则瑞典的海军就永远别想走出波罗的海。”
“这么说我们倒真是志同道合了。”买力克讽刺地笑道，脸上阴沉得像是雷雨前的天空。
“没错。”赫德拉姆眼睛只看着杯中澄清的液体，道：“更确切地说，志同道合的可不止是我们。哈布斯堡家族对削弱中国人兴趣满满；吕贝克也希望永远摆脱来自尼德兰的竞争。总之，只要愿意张开双臂，朋友是绝对不会少的。”
“我真替您感到高兴，戈都诺夫阁下。”买力克猛地站起身，粗着嗓子道：“不幸的是，军中还有诸多要事，恕我先告辞了。”
“愿你诸事顺利，我的朋友。”戈都诺夫干笑了两声，他目送奥斯曼人恼怒地大步走出庭院，脸上露出豺狗般得意的笑容。
“你看起来很满意。”赫德拉姆耐心地等了片刻，让俄国人有时间享受满足的好心情。接下来，他继续微笑着说道：“那么，我们现在来谈谈酬劳吧。”
“酬劳？”戈都诺夫一下子瞪大了眼睛，“你这是什么意思？”
“有一点奥斯曼人算是说对了，”赫德拉姆放下酒杯，向女奴打了一个斟满的手势。“瑞典看不到任何介入这场战争的理由。”
苏伊斯基大公有些摸不着头脑了，“可是你刚才说——”
“我说，只要利益所在。因此，我要求一份合情合理的酬劳。”赫德拉姆慢吞吞地说道，耐心十足地吊着俄罗斯人的胃口。“我原本以为你应该很清楚，戈都诺夫阁下。奥斯曼土耳其从来就不是一个好邻居。也许今天有着那么点好运气，异教徒帮着我们战胜了另一伙同样危险的异教徒。可是谁也说不准明天会怎样，对不对？盟友，天哪，谁知道有多少人是死在了来自背后的小刀子上。”
“你，继续说。”戈都诺夫绷着脸道。
“东方有句古老的谚语：请神容易送神难。”赫德拉姆身子往前倾斜，双肘交叉撑在桌上。“到时候，是在唾手可得的猎物面前转身离去，还是欣然接收命运的慷慨赠礼呢？我想，除非你相信一帮子蠢货也能帮着你打败中国人。”
“别兜***了，你直说吧。”
“兜***？你以为我大老远跑来是和你兜***的吗？”赫德拉姆哼了一声，往后靠回椅背上。“那我倒想知道打败中国人之后，你打算拿什么来对付这五万苏丹近卫军——他们可就在莫斯科的围墙外面！”他撇撇嘴端起第二杯伏特加，“我原以为你很清楚，戈都诺夫阁下。当莫斯科的使者出现在波罗的海各处港口之时，我确实以为你很清楚这一点。”
戈都诺夫干咳了两声，即便如此脸上尴尬的神情还是表露无遗。“对异教徒多留一手总不会错的，是吗，我亲爱的教友。”
“是，我明白，我清楚。”赫德拉姆一副满不耐烦的样子，“可我不懂的是，阁下，奥斯曼人的威胁明摆在眼前。一旦中国军队溃败，耶尼沙利军团马上就会调转枪口对准莫斯科。能够阻止他们的，唯有欧洲军队的介入。很明显，伊斯坦布尔决不会疯狂到同时和东西方两大阵营开战，引发新一次十字军战争的危险会让他们投鼠忌器。于是——”他不以为然地耸耸肩，两手动作夸张地摊了摊。“我给您带来了这个唯一的机会，而您却觉得我不该为我的国家争取那么小小的一点利益作为回报。”
“唯一的？”戈都诺夫干巴巴地反问道。
“唯一的。”海军提督微微一笑，“论国力，瑞典还称不上欧洲一流强国。可如果我们把范围缩小到波罗的海，倒还没有谁不先跟斯德哥尔摩打声招呼就能够把这儿当成自己家一样自由往来的——啊，当然，中国人除外。