面旗在风中飘动时，那个残破的缺口格外显眼，像是一道不祥的伤疤。
密利伽在一旁看着，没有说话。她微微偏过头，望向城头那些越来越稀疏的人影，眼底浮出一点若有所思的神色——那神色里有几分忧虑，又有几分旁观者冷静的算计，叫人看不真切。
城墙上那面被烧出缺口的旌旗已经从旗杆上撤了下来，换上了一面新的。但新旗刚刚升起，就被城内漂来的一缕焦烟薰得向旁歪斜，在正午白亮的天空里显得格外没精打采，像是一个强撑着的人，终究还是泄了气。
“看上去，这坞堡的城墙挺抗揍的。”利奥波德在马背上缓缓开口，语气平淡得像是在陈述今日的天色，“准备第二轮。”
“该攻城了吧？”密利伽催促道，目光仍落在那面歪斜的旗帜上，“我和我的人，乐意和你们的士兵一起去爬云梯。”
利奥波德语气里带着几分百无聊赖：“急什么，还得继续砸。”
“那可不行。”密利伽终于转过头来，直视着他，“大苏丹答应过我，来这里是为了救人。再这么砸下去，万一伤到我要救的人，怎么办？”
“那就只能怪她命不好。”利奥波德平静地说，连眼皮都没抬，“我得让我的人尽量少伤亡。”
密利伽还要再说什么——
就在这时，城头动了。不是人影攒动的慌乱，也不是守军重新列阵的肃杀，而是一种异样的、令人一时没能反应过来的静。绞盘声、号令声、城内隐隐传出的嘈杂，仿佛在同一时刻被人攥住了，骤然收了声。
紧接着，一根长杆在东侧角楼的垛口处缓缓升起。杆头上挂着的，是一块白布。布料并不算大，在午风里轻轻摆动，像一只无力的手。然而在这座赭红色的坞堡上，在那些焦黑的弹痕和尚未散尽的烟气之间，那一点白色显得如此触目，如此清晰，令盆地上所有的目光都在同一瞬间被它拽了过去。那是白旗。
狮鹫营的阵列里先是一片死寂——短暂的、几乎令人以为自己看错了的死寂——随后便炸开了锅。哄笑声和欢呼声杂乱而响亮地涌了出来，有人用异乡语言扯着嗓子高喊，有人抡起枪杆敲击盾牌，铿铿锵锵，有人干脆吹起了口哨，尖利的声音刺破正午的闷热，在盆地上空滚了好几圈才散去。
“快停下，”密利伽转头，压着声音对利奥波德道，“他们投降了。”
利奥波德没有动。他只是在马背上微微直起了腰，定定地看着那面随风飘摆的白布，沉默了片刻，神情里看不出半分意外，也看不出半分欣喜，仿佛这不过是他早已预料到的一个无聊的结果。他缓缓放下了举着的右手，“停。”声音不大，却极平。传令兵立刻将这个字向四面扩散出去，号角随之呜呜吹响，喧嚣如潮水退去，一切重新静了下来，静得甚至能听见投石机的皮兜还在风里轻轻晃荡的声音。
利奥波德懒洋洋地伸了个懒腰，脊背发出轻微的咔哒声，他浑不在意地活动了一下肩膀，随口说道：“这坞堡是真抗揍。可惜，里面这些人，并不配拥有这样的坞堡。”
密利伽已经催马向前走了半步，眼睛死死盯着那面白旗，嘴唇微微动了动，像是有什么话到了唇边，却终究没有说出口。她只是这样定定地望着，神情里有什么东西在慢慢松动，又在慢慢收紧。
又等了约莫一炷香的功夫。
坞堡的正门发出一声沉重的轧动声，那两扇密布铁钉的铁木大门从内侧被缓缓推开，门轴在石槽里转动，发出低沉的呻吟。走出来的第一个人，是个手无寸铁的老者。他年约六旬，须发花白，梳理得极为整齐，以一根象牙簪子束于脑后，一丝不苟。身上穿的是一件月白色的长袍，领口和袖缘以细金线绣着莲纹，在日光下隐隐泛光，虽已被汗浸得略显褶皱，却仍能看出布料的考究。他双手捧着一根细长的白色布条，高举过顶，步伐不急不缓，踩在夯石走廊上的脚步声清晰而匀整，像是走在某种庄重的仪式之中，而非一次兵败后的屈辱出降。
他身后跟着的，是这座坞堡的领主。那是一个四十岁出头的男人，中等身量，略显清瘦，五官端正，眉宇间有一种历经多代贵胄熏陶才能沉淀出来的清隽之气。他的头巾以藏青色的细棉布缠就，额前压着一枚嵌红宝石的金质头饰，此刻已有些松动，斜了一斜，却没有人去扶正它。他穿着一件深靛蓝的长袍，腰间束着镶银丝的宽幅布带，配剑已从腰间取下，由身旁的侍从双手托着，以剑尖朝向自身、剑柄朝外的姿态捧于胸前——那是旧刹帝利礼制中归降时递交兵器的古老仪轨，一板一眼，无一处逾矩。
他走路的姿态是挺直的，脊背没有弯，下颌也没有低垂，只是眉间锁着一道深重的沟壑，像是某种被强行压住的东西在皮肉之下沉默地撑着。他的眼神不看两侧列阵的甲兵，也不看那些投石机，只是径直向前，望向那个骑在马上的异乡将领。
其后是护卫的士兵们。他们共有约莫五六十人，排成松散的两列，鱼贯而出。这些人大多穿着棉甲或皮甲，甲面上尘土未净，有几处可以看见被火矢灼过的焦痕。他们将弓箭和长矛或背于身后，