淮安府，山阳县。
淮安漕运总督朱大典快步走进艾万年的府邸。
这是一个有三个庭院的大宅子，市价要一千九百两，俨然已经是大明房价里较高一级的了。
艾万年得这地方却没花一分钱，因为是几个盐商请他喝了一顿酒，席间人家主动送上了房契。
就这么简单，艾万年便得了这天大好处。
很快，他自然也要把家人从陕西接过来一起享福。
原来的巡盐御史袁可立还在时，艾万年尚且只是副手，帮着用兵收拾走私贩子和贪官污吏等等。
等袁可立因为身体缘故回河南老家养病后，艾万年便俨然成了这里的一把手。
朱大典在家仆的指引下，终于看到正在房间里睡觉的艾万年。
“艾总兵，真是阿弥陀佛了！”
朱大典上前大声道：“陛下不日就到淮安，你怎么还能睡得着啊？”
艾万年不耐烦地翻了个身，说道：“老子又不是铁打的，怎么就不能睡了？皇上又不是马上就过来。”
此时艾万年身上只穿一件单衣，肥厚的身材一眼可见，全然不似当年在陕北纵马驰骋疆场的姿态。
朱大典看他这样，也直接问道：“令公子人呢？你把他藏起来了吧？”
艾万年听后，缓缓坐起来，问道：“你准备带他走？”
朱大典寻了张椅子坐下，说道：“社稷之托，封疆之寄，非小事也。这些年两淮上交的盐税连年增加，朝廷也没有再往这边派过御史，这说明我们这边干得还不错。”
“令公子独占一个小盐场，说穿了不过就是几万两银子的事，那个罗锦绣也不是只从你们家拿钱啊。”
“坦白交人出去，想来陛下不会为难你的。艾总兵何故要抗上？”
艾万年听后，盘腿坐好：“朱总督不愧是内阁还有袁师傅（袁可立）提拔的人，连说话做事都是一样，正人君子啊，我倒是不如你了。”
“只是并非我要藏着那个小畜生，其实我也找不到他下落了。”
朱大典疑惑道：“什么意思？”
艾万年说道：“慈母多败儿呗，那小畜生早一步被贱内和家母藏着了，我现在都问不出来。还说要是有人来抓，就让我上报说人死了，这不胡来吗？”
“我昨晚就是为这事生气，还犯了头风，睡到现在……”
朱大典嘴角抽动，又问道：“如此说来，令公子贪腐一事，总兵你并不知情？”
艾万年喝了一口水，披上外衣：“知道是知道的，不然我怎么可能让那畜生去管什么盐场？”
朱大典愕然，他没想到艾万年真的认下了。
艾万年说道：“我早晚是要离任的，想着多要点养老钱，跟我多年的弟兄们也捞点。我也叮嘱过他不要过分，私底下倒卖点盐引（贩盐许可）给盐商们就好。”
“只是没想到他竟然背着我跟山东那边联系，上下游串联搞事，还这么不凑巧惊动了陛下……”
“果然莫要人不知，除非己莫为啊。《大明日报》之前有篇文章写得好啊，莫伸手，伸手必被抓。”
朱大典叹息道：“那你到底打算怎么做？”
艾万年说道：“还能怎么办，听天由命呗。难道我还能斗得过陛下吗？”
“大哥，绝不能这么认命！”
只见一个身材魁梧的男子大步进来：“艾原守着那个盐场一年就到手几千两银子，比起之前那些人拿的就是九牛一毛啊！”
“大哥，你当初在陕西一路护着陛下从延安到西安，都说功高莫过于救主，陛下至于如此绝情吗？”
朱大典一看，这来人也不简单，乃是原来的宁夏卫游击杨麟。
当初朱陛下去西安诛杀秦王时，是杨麟把守西安城北面，艾万年说动他放行，这才让朱陛下通过，杀了秦王一个措手不及。（见170章）
艾万年在淮安大权在握，自然没有忘记这个兄弟，也把他给调来了。
艾万年忽然冷笑道：“陛下真要如此绝情，我倒是有一个好办法。”
杨麟问道：“什么？”
艾万年道：“你去准备一艘大船，我们所有人带着家眷全家往北跑，去辽东投奔伪清国，怎么样啊？”
杨麟惊讶道：“大哥，不至于……”
艾万年立刻拿起自己的茶杯扔过去：“混账东西，陛下也是你能议论的？那个小畜生的买卖，你是不是也有参与？在这里多嘴！”
杨麟道：“大哥，你不为你自己想，莫非不为弟兄们想吗？”
“何况其他那些人，什么傅宗龙、袁崇焕、毛文龙等等，他们就干净了？”
“当年我们在陕西那样拼命，否则陛下……”
“住口！”
艾万年又说道：“你听好了，当年我只是收到米脂有敌情的消息，但洪承畴那个王八蛋不许出战支援友军，我抗命带人过去，却没想到陛下也去支援，这才稀里糊涂得了一