“老兄……”
那工匠道：“我们是山西那边逃难来的，本来想去河南，结果去年不是地震了嘛？害怕因此黄河里的龙王爷发威，所以就不敢往下走了。又听说陛下在洛阳发粮，就转道过去，后来就一路跟着了。”
王秀楚点点头，又好奇地问道：“你在家里就一直干这个？”
工匠摇头：“俺以前是打铁的，之前是帮一个财主干活。前两年陛下去山西打蒙古人，好些个铁矿都被朝廷打包收走，那财主向官府捐了一百石粮食，得了个小官，保住原来的矿山。但赚得确实不如以前多了，就把俺给开了。”
马世奇在一旁听后笑了：“和两淮那边差不多，以前也好多私人把持的盐场，如今也都慢慢被朝廷收回去了，结果好些个煮盐的匠人没了营生，一开始也乱得很。”
王秀楚有些惊讶：“私人……去病，贩卖私盐不是死罪吗？”
马世奇笑了，吴钟峦则说道：“君常有所不知，盐场每年产出的食盐确实是要上交朝廷，但纳税后剩下的余盐是允许盐商买卖的。”
“所以就有奸商，勾结官府后把属于朝廷的那一份也定义为‘余盐’，放肆收购和卖出，市场上的私盐比官盐都多。不然你以为两淮那么多盐场，为何年年都拖欠朝廷的赋税？”
马世奇补充道：“这种事在正德年间就有了，我祖父说过，嘉靖以后，江南到处是私盐，官盐都卖不出去。”
“是陛下前两年到南京后，杀了好一批勋贵官员，又给袁太保（袁可立）先斩后奏之权，把一批盐商都送去见了太祖，许多盐场才终于回到朝廷手中。”
众人听后感到一阵唏嘘。
尤其那些从底层出身的工匠，这才明白为什么以前见过那么多天价食盐，有时想买官盐都买不到。
那工匠感慨道：“不愧是进士老爷，知道的就是多！”
马世奇和吴钟峦二人苦笑一声。
知道的多有什么用，这些事情以前也不是秘密啊。
不远处的魏呈润也听得仔细，默默放下了手中的饭碗。
这时，年轻嘴快的王秀楚又问道：“既然陛下能管，世宗当初为何不管？”
这一句话差点把大家噎死。