了？"
"想通了。"红琊从牙缝里挤出三个字。
"好。"火凤虚影的羽翼轻轻一振，碎成漫天火星，火星落地之前，声音还飘在石室里，"今夜三更，老地方，有人等你。"
火星落尽，石室重归黑暗。
红琊在黑暗里坐了很久，忽然抬手，狠狠抽了自己一个耳光。
这一巴掌不是后悔，是提气。
三更，封锁线西段，一处塌了半边的废烽燧。
红琊到的时候，那人已经在了。
朱色的袍子罩着全身，连头脸都遮在兜帽的阴影里，只有袖口一圈金线羽纹，在夜里隐隐透着火星子的明灭。他就那么随随便便地站在废烽燧的断墙上，像在自己家院子里赏月。
红琊的瞳孔缩了缩。
隔着一条封锁线，对面就是人家的三十七处岗哨、十二座烽燧、明暗双哨。
这位就这么站在断墙上，大摇大摆——要么是对自己的藏匿之术有绝对的自信，要么是根本没把对面的哨戒放在眼里。
他暗中提了一口气，赤血秘法在掌心凝了凝，想探一探对方的深浅。
气息刚探出去半丈，就像泥牛入海，连个响儿都没有。
反倒是他自己的掌心，莫名一烫，那缕血气竟自己散了——像是被什么东西隔着老远，轻轻一吹，吹熄了。
红琊后背沁出一层冷汗，面上却不动声色，把右手背到身后。
不管哪一种，都说明一件事：这位的身手，深不见底。
"红琊头领。"朱袍人开口，声音带笑，正是玉符里那个声音，"深夜相邀，唐突了。"
"少废话。"红琊盯着他，"你们能出什么？"
"痛快。"朱袍人低笑一声，也不绕了，伸出三根手指。
"第一策，借刀。"
一根手指弯起。
"我家出十二名暗手，绿级打底，两名青级压阵。他们不动我家的功法，不穿我家的衣甲，出手全是红白赤血的路数——除了你，没人知道他们是谁。他们替你杀人，替你趟雷，替你办你麾下三百人办不了的事。"
"第二策，借势。"
第二根手指弯起。
"边市的商路、矿口的布防、哨戒的轮换、那位处长的起居行止——我家商队在他城里蹲了一个月，看到的、听到的、买到的，全部给你。"朱袍人袖中滑出一卷薄册，随手抛过来，"先付个定钱。"
红琊接住，借着微光翻开两页，呼吸渐渐重了。
册子上，北坡剖面的岗哨位置、换岗时辰、矿卫营的编制人数、白玉人偶的驻防段落，一条条，一笔笔，细得吓人。甚至连那位处长"每日辰时巡矿、未时回城"的起居，都记在了上头。
这些东西，他们龟缩在密境里，拿命都换不来。人家在人家的城里摆个摊，就记下了。
"……包括他家矿卫营两个队正的赌债。"朱袍人补了一句，笑得意味深长。
红琊的眼皮跳了一下。
"第三策，借兵。"
第三根手指弯起。
"若事有不谐，我家有一支'雇佣军'，随时可以从三家间隔势力的地界过境入场——名义上与火凤家毫无干系，打的是谁，认的是谁，天知地知。"
三根手指说完，朱袍人收回手，好整以暇地看着红琊："刀、势、兵，三策齐出。红琊头领，我家这份诚意，够不够？"
红琊沉默了很久，问："你们要什么？"
"三样。"朱袍人也不客气，"其一，断矿高手的底细——此人是谁、什么路数、什么修为，挖出多少，我要多少。其二，战后，北坡那条矿脉，三七分，你七我三。其三——"
他顿了顿，兜帽阴影里，那双眼睛亮得吓人。
"其三，往后红白在这缓冲区里说话的时候，记得今天是谁递的刀。"
红琊盯着他看了半晌，忽然冷笑一声："其三好说。其一其二——等矿脉拿回来，再分不迟。"
"自然。"朱袍人拱手，身形一晃，像一蓬被风吹散的火星，无声无息地灭在了夜色里。
那蓬火星飘过封锁线，飘过边市的屋脊，落进朱记商行后宅的时候，才重新凝成人形。
朱袍褪下，兜帽掀开，露出那张无可挑剔的笑脸——凤离。
白日里登门拜处的使者，夜里隔线递刀的密使，本就是同一个人。火凤家做事，从来是明暗两只手，一双手不够，就再长一双。
后宅灯下，早有一名老仆候着，铺纸研墨。凤离提笔，给本家写密报。写到"断矿高手"一节，他的笔尖停了停。
那把旧镐头，又浮现在他眼前。