凤离话锋一转，终于绕到了正题："说起矿——在下沿途听了个趣闻。说是当年红白双矿，固若金汤，一夜之间，矿脉齐断。”
“听闻断矿之人，凭的是一柄镐，一手通神的镐法。"他抬眼，笑意盈盈，"处长是矿上出身，可知这位高人，如今在哪儿高就？"
来了。
陈浩云端起茶盏，吹了吹浮沫，慢悠悠呷了一口，放下，一脸的茫然：
"断矿高手？没听过。"
"我呀，"他指了指墙角倚着的那把旧镐头，一脸朴实，"就是个挖矿的。"
凤离的目光顺着他的手指，落在那把旧镐头上。
镐头普普通通，木柄磨得发亮，镐尖甚至有点卷口。
他看了两眼，看不出任何名堂，眼底闪过一丝不易察觉的失望，随即笑道："处长说笑了。"
"不说笑。"陈浩云一脸诚恳，"你们要找的那位高人，用镐断了双矿，那是神仙手段。”
“我这把镐，也就会挖挖矿，砸砸土，要不——"他热情地往前凑了凑，"贵家不是做火矿生意的么？我这儿矿石便宜，给你算批发价？"
凤离：……
接下来的半个时辰，使者换了七八个路数。谈当年神庙卫戍的败绩，陈浩云说"惭愧惭愧，侥幸侥幸"。
谈那场大战里重伤的青级神将，陈浩云说"可怕可怕，幸亏没碰上"；谈缓冲区如今的局面，陈浩云说"难难难，做生意难"。
滴水不漏，油盐不进。
凤离起身告辞的时候，脸上还挂着笑，眼神却深了几分。他走到门口，忽然回身，意味深长地补了一句：
"处长。这把镐，保养得真好。"
"干吃饭的营生，能不上心么。"陈浩云乐呵呵地送客。
送走使者，纸人抱着礼单进来请示怎么入账。
陈浩云掂着那张长长的礼单，从头到尾又看了一遍，忽然嗤笑一声。
"主子笑什么？"
"笑这礼。"陈浩云把礼单拍在案上，"货卖了，探子撒了，使者见了，厚礼送了——绕了这么大一个圈子，就为打听一个人。"
他靠回椅背，眯起眼。
"断矿那笔账，红白记着，火凤家也记着。"他慢悠悠道，"惦记上咯。"
纸人小心问："那……要不要防着点？"
"防什么？人家又没断咱们的矿。"陈浩云摆摆手，忽然想起什么，"对了，九影那边，今日可有别的动静？"
纸人一怔，翻开另一册报文："正要说——五影昨夜报，火凤商队里有一路伙计，没进城，绕道去了哨墙西段，跟密境里出来的人，隔着封锁线，见了一面。"
正堂里静了一瞬。
陈浩云眯着的眼睛，缓缓睁开了。
火凤家的探子，跟红白的丧家之犬，接上头了。
他手指在扶手上轻轻敲了两下，忽然笑了，只是这笑跟方才送客的笑，不大一样。
"有意思。"
"盯死这条线。"他站起身，走到墙前，把那把旧镐头摘下来，随手掂了掂，"鱼没咬钩之前，别惊着它。"
同一个夜里，密境深处，一间僻静的石室里。
红琊独自坐着，掌心摊着一枚东西——一片朱红色的羽形玉符，摸上去温热，像攥着一小块不肯熄灭的炭。
白天隔封锁线递话的人只带了一句口信：东西先收着，想通了，捏碎它，自有人来。
石室里没点灯，他就那么坐着，看了那枚玉符很久很久。
长老会认了人家立的规矩，认了"缴费借道"的命。
可他不认。红白要是只剩当一块挨打不还手的磨刀石这一条路，那他宁可把这块石头，砸出火星子来。
他五指缓缓收拢，把玉符攥进掌心。
还没捏碎。
但也没放下。
石室里，那枚朱红羽形玉符，在红琊掌心躺了七天。
七天里，密境的日子照旧往下出溜。
粮册又薄了一截，伙房的稀粥从插筷不倒，稀到能照见人影；哨墙上这个月跑了十一个兵，抓回来三个，当众鞭了，可鞭子抽完，负责行刑的那个队正自己叹了口气——打跑了的念头，鞭子抽不碎。
祖地的血祭大阵日夜烧着，把最后一点库底往里填，阵眼里的红光，倒是一天比一天妖艳。
红琊捏着玉符，在祖地外围转了七天。
第八天夜里，他五指收拢。
咔嚓。
玉符碎裂的脆响在石室里荡开，一蓬朱红色的火苗从碎片里蹿起来，不烧手，不烫人，在半空凝成一只巴掌大的火凤虚影，羽翼舒展，绕着石室飞了三圈。
火光映着四壁，石室里亮如白昼，可石室外头，守夜的亲兵什么都没看见——那光，认人。
红琊仰着头，跟那只火凤对视。
火凤虚影口吐人言，是个带笑的声音："红琊头领，想通