晨光漫过窗棂，筛进民宿的木格窗，落在榻上散乱的鬓发与肌肤上。
几个民间女子蜷在衾被里，鬓发散乱着，肩头露在外面，透着海边日晒出来的健康蜜色，眉眼间带着点未经驯化的鲜活气，别有一番风情。
李嗣炎坐起身时，肩背的肌肉在晨光里绷紧，线条利落硬朗，瞧着正是四十许的盛年模样，半点没有近七十岁人的沉滞。
他随手捞了件玄色常服披上，赤足踩在木地板上没惊动榻上佳人。
院子里带着海风的咸湿气，院墙爬满了牵牛花。
他走到院中央，双臂展开伸了个懒腰，骨节发出几声轻响，浑身的精力仿佛都漫了出来。
“太上皇。”
院角的阴影里走出一个人，青灰色劲装，束发玉冠，腰悬短刀，瞧着是个清俊的郎君。
罗网卫世袭的千户谢银萍，躬身行礼，动作干脆利落，双手奉上一封电报：“京里皇帝陛下发来的电报，说是北地分封的章程定了，汉藩之外设鄅、邶、鄣三藩，勋贵迁徙的事也一并奏请您示下。”
李嗣炎随手接过，捏着电报纸扫了一眼，厌烦的把它递回去，语气颇为不耐：“回了，就说我知道了，以后像这种鸡毛蒜皮的事，让他自己拿主意，不用事事来烦我。”
“是。” 谢银萍接了电报，垂手立在一旁。
“老朴！”李嗣炎朝着院门外喊了一声。
话音刚落，侧门立刻窜进个老太监，看着五六十岁年纪，身形却矫健得像只老猫，进门就 “噗通” 匍匐在地，头贴着手背。
“老爷有何吩咐？”
“去订几张天竺的船票，” 李嗣炎背对着他看向院墙外。
朴不成身形一顿，头微微抬了一点，又赶紧伏下去：“老爷…… 皇帝那边要不要先交代一声？”
“交代个屁！”
李嗣炎嗤了一声，语气霸道，“老子是去看自己儿子，顺便瞧瞧天竺的风土人情，怎么，老子去哪儿，还得让儿子管着？”
“奴婢罪该万死！奴婢这就去办，这就去订票！” 朴不成额头贴在地上，连磕了两下。
“滚吧。”李嗣炎摆了摆手，转身往膳堂走。
谢银萍一言不发紧随其后，在两人的身影刚转过廊角时，她忽然朝身侧打了手势。
民宿的侧门无声推开，十几个身着青布比甲的嬷嬷鱼贯而入，个个面无表情，步履从容。
她们径直走进内室，熟练的上前便掀开衾被，把还睡眼惺忪的几个女子从床上架起来。
有人惊惶地要叫，立刻就被捂住了嘴。
嬷嬷们手法熟练地拽着她们穿衣、洗漱，连推带搡地往偏院带去，整个院子里没有多余的声响，仿佛这一切都发生无数遍。
先圈禁七日，诊出有孕的，便秘密送回京城宫中录入玉牒；若是没有，便给些银钱就地打发了。
这是早年皇后郑祖喜定下的规矩，也是防止有天家皇嗣遗落在外，被歹人利用。
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海风吹着咸腥气卷过码头，栈桥上的煤油灯一盏盏亮起来，晃得水面碎金乱闪。
兴隆船行是定海最大的远洋班轮船行，每月两班固定发往南洋诸藩，往来商贾、海员、移民挤得前厅熙熙攘攘。
朴不成穿一身青布长衫，手里攥着个黄铜烟袋，活像个跑了半辈子海的老账房。
身后两个随扈眼神冷厉，虎背蜂腰螳螂腿，但凡有点眼力劲的人，都明白眼前这人不好惹。
王掌柜本来在前厅招呼客商，眼角瞥见这三人，心里猛地一咯噔。
他认得这老头——八年前罗网卫内部密档的第一册上，头一张画像就是这位朴公公。
那是太上皇李嗣炎身边最得用的人，宫里宫外提起来谁都得忌惮三分。
如今这尊神突然微服摸到他这民间船行，绝非小事。
他赶紧迎上去，引着三人往后院僻静账房走，偷觑着为首那人的脸色：“几位爷头回来吧？小店规矩不熟，有什么吩咐您尽管提。”
朴不成板着脸进账房落座，这才敲了敲桌面，哑声道：“三张头等舱票，三日后那班往南洋的正班船，舱室要清净，别跟外人掺和，账房里登记的名字，随便写三个。”
王掌柜躬着身，脸上堆笑，眼角却飞快地扫了那人一眼：“这位爷，您要的这几样——挑舱、改单、避人——可都是破格的。
上边不好交代，小的得往上下打点，三张票算下来，怕是要比面价多出小一半，您若是觉着合适，小的这就给您张罗；若不合适……您再掂量掂量？”
“不用。”朴不成抬眼扫了他一下，眼神似猛虎微醺，压得王掌柜心里一突。
“就按寻常客商的规矩来。该多少钱多少钱，多一文都不用，路上该停哪停哪，该走哪走哪不用特意改航线。”
“是是是，小的明白。”王掌柜连声应着，亲自取了票根递过去，又亲自引着三人从船行后门出