屋门“吱呀”一声关严实，屋里的灯刚点起来，显得很暗。
大舅在桌边坐下，端起水碗灌了两口，这才压低声音开口讲了起来。
“你姥爷几个老哥们儿都还认我，”大舅抹了把嘴，“这一打听，还真打听出点儿东西来。”
当地有点儿背景的人都知道，永昌骡马店后头有人撑腰，听说是南边来的口音。
那人不常在骡马店露面，住在大王店东头一个独院，进出都挑夜里，手底下跟着好些个混街面的，一看就不是跑生意的料。
“听说过假钞的事儿吗？”刘德信皱着眉头问道。
“有，集上也有人用过，还叫镇公所的人撞见了。”
大舅叹了口气，摇了摇头说道，“按说该抓人审问的，结果只是把假票子收走了，临走训了双方几句，还撂下话，让买卖双方都少嘴多舌，别乱声张。”
他顿了顿，声音压得更低，“那人这阵子手头松快了不少，腰里也鼓了，谁都看出来不对劲，可没人敢往上捅。”
刘德信听完，没立刻说话，手指在桌沿上轻轻敲了两下，油灯的火苗跟着晃了晃。
他心里已经有数了——官面上这条路，走不通了。
“看来，官面上靠不住了。”
“靠不住。”大舅点头，“你要是亮明身份去查，不等查出什么，风声先漏了。”
“明白。”刘德信站起身，“我先回保州城，跟同事碰个头，再一起摸过去。”
“路上当心。”大舅也站起身，送他到院门口，夜风卷着凉气吹过来，“那边水深，能摸清底细就成，别跟他们硬碰。”
“知道。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，刘德信跟姥爷姥姥、二舅一家都打了招呼，搭了个驴车往市里去。
李家老两口暂且在家收拾，等事情办妥再一道南下。
胜哥那点心思，还得再等等，看他们夫妻俩和二舅两口子怎么拿主意。
大舅没再多说，只在临走时拍了拍他的肩膀，再三叮嘱，还把那几个人的姓名和地址写了下来交给他。
天蒙蒙亮的时候，驴车晃晃悠悠进了保州城。
刘德信在巷子口下了车，付了钱，脚步没停，直奔三人订房的那间客栈。
天刚蒙蒙亮，街上还没几个人，客栈的门板都还没卸下来，只有门缝里透出一点灯光。
前台那儿，掌柜的正蹲在柜台后头扒拉算盘，珠子噼里啪啦响，手里不停地记着什么。
听见门响，他猛地抬起头，手里的算盘珠子都停了，等看清来人是谁，松了口气。
“这位客人，这是一晚上没回来啊，吓了我一跳。”他放下算盘，站起身迎过来，把门打开。
刘德信迈步进门，朝着他点点头，“昨晚见了个朋友，小酌了几杯，就没回来，打扰了。”
掌柜回到柜台里，笑着说道，“诶，不客气，有事儿您说话，白天晚上这儿都有人。”
“那敢情好，您忙着，我先回去了。”
“回见。”
刘德信跟他客套了几句，转身往自己的房间走去。
刚到门口，旁边的房门开了，齐拉拉走了出来，跟他打了声招呼。
“信哥，你可算回来了。耿三儿前两天还念叨你呢，说你这一走跟断了线似的，这都几天没动静了。”
“耿三儿呢？”
“还在屋里躺着呢，我这就叫他。”
过了一会儿，三人在刘德信的屋里碰了头。
门一关，齐拉拉从墙角的水壶里倒了碗水推过去，水还冒着点热气。
“信哥，先说说你那边有什么消息。”齐拉拉在对面坐下，身子前倾。
刘德信端起碗吹了吹，喝了一口，把打听来的事简单说了一遍。
齐拉拉听完，眉头越皱越紧，点了点头：“这倒是跟我这边的消息能对得上。”
“你们查到什么了？”
“车行货栈都摸了一遍。货栈那几批山货，确实不对劲。”
齐拉拉从怀里摸出个边角磨得发毛的小本子，就着油灯的光翻开，“听说箱子沉得邪乎，掂着不像装的山货，搬运工想着这么重的东西，得多给些钱，结果都被骂了。”
他顿了顿，声音压得更低，凑近了些，“还有件事，我是顺手查的，没想到查出点意思来。”
“说。”
“我这几天借着查治安档案的由头，把近两年镇反的旧卷宗也翻了翻。”齐拉拉声音压得几乎听不见，手指在本子上点着。
“四九年那会儿，有桩携款潜逃投敌未遂的案子，从犯本来该直接枪毙的，结果判了个无期，当年出面求情的人……”
他把本子转过来，指尖点在上面一个名字上，油灯的光映着那两个字，看得清清楚楚。
刘德信眯了眯眼，碗里的水纹都没晃一下：“大王店镇公所那个？”
“就是他。”
屋里静了一下