沿途谢仰摘了些叶子揣着，林医陶问他用来做什么，他凑近她：“姐姐到时便知。”
叶剑的练习一直是辰时前，林医陶并不知情，他怕自己学不会或学得不好所以也从未提过。但是这两天江夷说他的叶剑力道和准头都有了很大的进步与突破，虽还杀不了人，但当作暗器伤人是不成问题的。
于是他方才想，也许是时候让皖皖知道了。
一行人到了镇子口附近，果然远远就瞧见几个官兵服穿得松松垮垮的人守在那儿，腰挎大刀，手提鞭子，有一个闲得无聊还将鞭子摔得啪啦作响。
再走近些，就能看到镇子里七八个人站在尖木制成的拒马前，麻木地望着他们这边。
而他们不远处的地面上血迹猩红瘆人，尚未干涸，血迹旁还有拖拽的痕迹，应是薛二哥嘴里被鞭笞之人留下的。
林医陶看向镇子里，小商铺都开着门，但地面凌乱不堪，招客幡跌落地面，偶尔穿行的百姓衣裳倒是不破，但都脏脏的，套在身上空空荡荡，显得整个人骨瘦如柴，面色也蜡黄憔悴。
等走到镇子口，恰好有个差役模样的人在追打一个小孩儿，拐进巷子，他们便看不见了。
怎会乱成这样？
“你们几个，干嘛的？！”一个官兵叉着腰，握着鞭子凶神恶煞地朝他们走来。
在江夷冷着脸准备上前时，谢仰抬手阻止了他，转而朝那官兵拱手一揖：“我等行船，途经此地，想进这个镇子瞧瞧，还望行个方便。”
“瞧瞧？”官兵回头看了一眼狼藉的镇子，这些人是瞎了不成？他狐疑的目光在几个人身上打量，尤其是谢仰身边的林医陶。
林医陶刚才听谢仰那般‘周到’的话，便知他目的，于是装作没见过世面的胆怯妇人模样，朝谢仰身后躲了躲，顿时惹得官兵低声哂笑：“刚才那二十多个汉子，跟你们一路的？”
谢仰和林医陶疑惑地对视一眼，不约而同地摇摇头。
谢仰道：“我们是货船，前头有一辆官船，您说的应该便是那官船上的人吧。”
官兵没再说话，又将他们几个反复瞧过后摊出一只手。
“官爷的意思是？”谢仰看着他的手，一脸纳闷。
“怎么那么蠢？”官兵不耐烦地抖了抖手：“入城费呐！”
谢仰‘醍醐灌顶’，赶忙让江夷给钱。
江夷问了句要多少，官兵将鞭子甩得震天响：“看着给。”
江夷：“……”
谢仰回头：“多给点，官爷们也辛苦了。”
于是江夷掏出一张百两银票递过去，那官兵一见，顿时眼睛都直了。
“老冯老杨！”官兵一边把银票往怀里塞一边往镇子口跑：“把拒马抬开！让几位少爷小姐进来！”
薄玉眨巴眨巴眼，这人…变脸好快。
而林医陶的目光一直停留在拒马前的几个百姓身上，官兵们去抬拒马时他们还愣愣的，像是没反应过来，其中一个官兵鞭子一甩，那些人立刻四散而逃。
拒马抬开，几个官兵分列两侧‘恭迎’。
谢仰牵着林医陶的手，薄玉就抱着林医陶另一边的胳膊，江夷和薛稚紧跟在后面，就这样几人终于踏入了乡水镇的地界。
走了没多远，薄玉忽然惊声尖叫起来，指着道路旁。
几人望去，就见一形容枯槁的老妇人跪在地上，一个十八九岁的少年血涔涔的，浑身鞭伤，奄奄一息地被她抱在怀里，她正无声哭泣着，悲痛而绝望。
林医陶从未见过这般摧心剖肝的场面，受到的冲击让她一时呆愣住了。
谢仰问江夷：“有药吗？”
江夷从怀中的瓶瓶罐罐里摸出一罐来：“这个可以，不过他这伤可能要用白酒先冲洗一遍。”
“去找酒。”
“是。”说完他朝薛稚看了一眼：“保护好他们。”
薛稚颔首。
江夷走后，林医陶抚抚胸口，走到老妇人面前蹲下，轻声细语问她：“大娘，这位是您孩子吗？”
大娘泪眼模糊地看她一眼，见她穿着光鲜，模样陌生，便带着戒备垂下了脑袋，把少年又抱紧了些。
见状，林医陶忙小声道：“我们是外头来的，对这里不太了解，如果冒犯了您，还望见谅。”
大娘这才又觑了她一眼。
谢仰也蹲下来：“方便问问，他为什么会被打成这样吗？”
大娘一听这个问题，悲从中来又悄声哭了许久才哑着嗓子回道：“我前阵子病了，镇子里的大夫在饥荒时就跑的跑，死的死。柱子想去外头求救，可是镇子每个出口都被人守住了，不让出。我的病就这样一直拖着，今天早上不知怎么发起了热，柱子怕我出事，想着这个口子守的人最少，就带着我来了这里。没想到…他刚越过那尖木头想去求求那些人，那些人却不分青红皂白…”
“喂！”两个差役疾步过来，大娘吓得浑身一抖，埋下头再不敢说一个字。
差役