散朝后，有人不免担心，窃窃私语，“万一元懿贵妃效仿前朝妖后……”
有人觉得这担心多余，捋着胡须，压低声音隐晦道，“元懿贵妃自幼乡野长大，后宫妇人而已，不过入宫一年，对朝政之事更是一窍不通，李兄多虑了。”
毫无预兆的，最初开口的那人突然就想起上回收到的奏折上，那与陛下以往朱批些许不同的字迹，惴惴不安。
“但愿吧。”
亲征当日。
宋芜一身贵妃吉服，立在文武百官最前列，身姿挺得笔直，指尖却早已攥得发白。
她望着城下一眼望不到尽头的铁甲雄师，望着那面高高扬起的御驾亲征龙旗，心口像是被沉甸甸的铁索勒紧，连呼吸都带着凉意。
赵栖澜一身银甲覆身，腰悬佩剑，翻身骑上玄霄，身姿挺拔如松。
他抬眼，目光越过层层人群，精准落在城楼上那道单薄却坚定的身影上，四目相对的一瞬，千言万语都凝在眼底。
他大概说了什么，隔着数丈，宋芜看不真切，她想，等他回来肯定要问清楚的。
她无声张了张口。
要平安啊，赵止渊。
盼望着卷起的寒风能将她的呢喃传到他耳边。
号角声骤然响彻长空，低沉而肃穆。
“起驾——”
亲卫高声唱喏，帝王翻身上马，墨色披风在风中猎猎扬起。
大军缓缓开动，马蹄声、甲叶摩擦声汇成沉闷的洪流，向着城门之外，向着北羌战场的方向，一步步远去。
城楼上鸦雀无声，文武百官垂首肃立，唯有宋芜始终望着军队，望着那抹银甲身影越来越小，直到融进远方的晨雾里，再也看不见。
风卷动她鬓边的发丝，也卷走了眼底强忍的热意。
她就那样站着，站在最高的城墙上，一直到腿酸软得再也站不住，才缓缓转身。
——
自赵栖澜御驾亲征离京，宫里的日子便像被抽走了魂。
看上去一切照旧。
晨钟依旧按时撞响，宫人往来步履轻缓有序，御炉香烟袅袅，殿外檐角的铜铃，风一吹还是从前那声响。
可只有宋芜自己知道，这宫里，早已经空了。
从前，天刚蒙蒙亮，她一睁眼，便能看见榻边坐着刚下朝的人。
龙袍未换，带着一身暖意，不等她完全清醒，长臂一伸，便温柔将她抱住。
宋芜还问过他，为什么每日清晨第一件事都要抱她，乐此不疲。
还记得那日他低低笑了一声，气息拂过她的发梢，嗓音哑得格外好听。
“玥儿晨起最是黏人，刚醒时情绪也软，总不爱起身，朕回来第一件事，自然是要抱着人好生哄一哄。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着她的手背，语气认真又缱绻。
“旁人朕不管，可朕的玥儿，一睁眼就得是欢喜的。”
那之后的整日，几乎都是黏在一处的。
她练字，他便在一旁批阅奏折，她理后宫琐事，他也不避，随手替她翻页，殿里哪怕安静，也满是他的气息，不觉得冷清，只觉安稳。
可如今，殿内再无那道身影。
案上笔墨依旧，奏折与宫务还在，她依旧按部就班地做着从前的事，可指尖落纸，总少了一道落在她发顶的目光。
抬眼望去，榻边空着，龙椅空着，连空气都凉了几分。
宋芜走到殿外，北风卷着残雪扑来。
紫宸殿外那两个大雪人，还安安稳稳立在那儿。
眉眼还依稀可辨，雪身未化，依旧是当日模样。
可堆雪人的人，已经远在千里之外的北境。
她轻轻一叹，“早知前些日子就遂了他的愿了。”
这紧着呢，嫌烦，太松呢，又觉空落落的难受。
这时，魏承捧着什么东西匆匆入殿，“娘娘，陛下传信回来了。”
宋芜都懵了一瞬，“今儿是几月初几？”
桑芷忙回，“回娘娘，正月二十五，陛下离京已然半个月了。”
半个月……连北境都没到，也就刚走了三分之一，这家书都传回来了？
宋芜接过那厚厚两沓信，不开玩笑，约莫几十张。
她光拆开看就看了许久。
入目便是龙飞凤舞的大字。
——卿卿玥安，见字如晤。
宋芜不自然轻咳了声，哪有这么露骨的。
接着往下看，从正月初十他离京那日起，几乎每日都写了手札。
信上有这段时日的见闻，许是顾念她多年没出过京城，也没去过北边，着重说了好多边关城防的景色。
——远山积雪如银台玉阙，近野冰封，日光下晶莹晃眼，若是玥儿在定会喜不自胜。
下面又写了一行小字：雪景虽盛，奈苦寒何，不观也罢。
正月十五，元宵这日。
第一句