司马照语气渐沉，字字珠玑：“皇权并非是谁一家一姓之私物，而是天下人之公器。”
“公器……”司马寰低声重复这两个字，眉宇间疑惑更深，似懂非懂。
司马照微微颔首，耐着性子，循循善诱：“古往今来，多少君主，或为明君，或为昏君，穷其一生，都未曾看透这一层道理。”
“他们总以为，皇权生于龙椅，成于威望，倚于兵权，凭的是帝王威严，靠的是权谋制衡。”
“实则大错特错。”
“天下权柄，根本不在龙椅，不在玉玺，更不在君主一人之威，而在天下万民。水能载舟，亦能覆舟，得民心者得天下，失民心者失江山，这才是万古不易的真理。”
“也正因历代君主看不清这一点，才将皇权视作私产，视百姓为草芥，纵然治国失当，民生疾苦，也不肯下诏罪己，甚至从心底里抵触自省，唯恐折了自身威风，失了帝王体面。”
司马寰眸中灵光一闪，似有所悟，轻声开口：“父皇之意，莫非便是您常教儿臣的——民为贵，社稷次之，君为轻？”
“正是。”司马照颔首，语气庄重，“身为一国之君，身居九重，执掌天下，更要坦坦荡荡，正大光明。”
“你要让天下万民看见，君主有直面过失，解决问题的诚心，有承担责任的担当，这才是治国正道，立身之本。”
“你要让九州黎庶清清楚楚地知道，坐在龙椅之上的那个人，心中装的不是一己尊荣，不是一己私欲，而是天下众生，是九州黎庶。”
“他把百姓安危冷暖，看得比自己的名声威望更重。”
一语入耳，如惊雷贯耳，司马寰只觉脑中轰然一震，混沌迷雾瞬间散尽，从前诸多不解、诸多困惑，在这一刻豁然开朗。
他怔怔立在原地，心头翻江倒海。自幼饱读史书，他见惯了朝堂权谋，见惯了君臣相忌，见惯了帝王为维护威严，文过饰非，刚愎自用。
却从未有人如父皇一般，把皇权本质看得如此透彻，把治国之道讲得如此坦荡。
原来至高无上的皇权，从来不是用来威压天下、欺凌百姓的利器，而是悬在君主头顶，时刻自省、时刻警醒的戒尺。
原来帝王颁下罪己诏，从来不是软弱，不是自损，不是示弱于人，而是君王向天下万民交出的一颗赤诚之心，是以正道立身，以民心为根的大智慧。
司马寰猛地躬身，再一次向司马照深深行礼。
“儿臣……明白了！”
他抬起头，眼底再无半分懵懂迷茫，只剩澄澈通透与坚定沉稳：“父皇颁下罪己诏，并非自贬威望，而是以身为范，昭示天下！”
”君有过，敢认；事有错，敢改。心向黎庶，行守正道，此乃万古不移之帝王大德！”
“这不是退怯，而是以退为进。父皇退一步，放下的是帝王虚名，拾起的却是天下民心。”
“先前是儿臣愚钝，目光短浅，未能看透父皇深意。”
“以为下诏罪己会损威望，殊不知，父皇本可一意孤行，强推海事，不必向天下交代，可父皇却选择坦承己过，这般胸襟气度，这般正道存心，只会让天下百姓更加敬重，更加拥戴！”
司马照望着儿子眼中骤然亮起的光芒，便知他已然彻悟，心中大慰，缓缓点头：“你能悟到这一层，看透权谋之外的正道根本，不枉我这番苦心。”
司马寰直起身，身姿挺拔，语气沉稳而郑重，字字铿锵：“儿臣今日所得，铭记于心，永生不忘。”
“日后若有幸承继大统，君临天下，必以父皇为范，守正道，惜民力，轻尊荣，重苍生，坦坦荡荡临朝，光明磊落治世。”
“绝不敢以私权辱公器，以尊荣轻苍生，绝不敢有负父皇教诲，有负天下万民！”
司马照端起案上新斟的热茶，指尖触得瓷杯微暖，心中亦是一片安然。
太子，可教也！
……
七月流火，皇宫中殿宇重重，皆被暑气笼罩，唯有钟粹宫一院清凉。
宫中掘有一方深池，碧水泱泱，岸边垂柳依依，枝桠垂落水面，风一吹便漾开层层涟漪，暑气至此，竟似乎消弭大半。
陆蘅独坐在池畔青石之上，青石被水汽浸润，带着沁人的凉意。
她手中拈着一截柔嫩柳枝，指尖无意识地摩挲，柳枝轻垂，一下下划过平静的水面，搅碎水中云影，也搅碎了她映在水中的容颜。
她怔怔望着那方被打乱的倒影，心头无端泛起一缕怅然，轻轻叹了口气。
这一声叹息轻得像风，却载着沉沉岁月。
她抬手，素手纤细，指尖缓缓抚过自己的面颊。
肌肤依旧细腻光滑，不见粗糙，却早已没有了年少时那般水润莹泽，没有了十六七岁少女独有的娇嫩光泽。
时光最是无情，悄无声息，便在眉梢眼角、鬓边发间，刻下了难以察觉的痕迹。
一晃，她已是年近三十之人。
女子三