司马照缓缓起身，踱回御座之上，身姿坐得端正，目光平静地望向殿门。
这位荣侯水珠，不是旁人。
正是昔日大燕四大异姓王之一的镇东王水溶嫡孙。
司马照眼中泛起了回忆。
想当年他剪除三王，大势已成的时候。
水溶审时度势，主动上表，自请削去世袭罔替之权，甘愿降爵退让，以求保全水氏一族。
他欣然应允。
可没想到水溶上表没几年，便溘然长逝。
镇东王爵，也就依例降为荣国公。
由其子水蔷承袭。
谁料天不假年，这水蔷也是个福薄之人。
袭爵不过数载，便突发恶疾，药石无医，撒手人寰。
荣国公爵位再降一等，成了荣侯。
由水蔷嫡长子也就是水珠，接了下来。
司马照轻轻自语：“水珠……”
念了几遍后，忽然一笑。
这水珠，也是一个有意思的人。
他未袭爵之前，最是疏狂不羁。
视功名利禄如粪土，只爱流连风月、踏遍山河，一心要做个逍遥世外的散人。
为此，水蔷没少打他。
但水珠就是不听。
这样的性子其实很适合富家公子。
不惹事，也不坏事，就乐意潇潇洒洒的过一辈子。
挺好。
但水家本就日渐势微，颓势尽显。
家族复兴的重担自然压在了水珠的身上。
更何况燕魏交替，风云激荡。
三代人匆匆而过，等到爵位传至水珠手中时。
昔日煊赫无比的镇东王府，早已只剩一个空空荡荡的爵位架子。
昔日歌舞场，如今衰草枯杨，满目荒凉；当年笏满床，今日陋室空堂、门庭冷落。
一朝家道中落，繁华落尽。
他这才幡然醒悟，收了一身轻狂，决意入世谋生，重振门楣。
恰逢前不久，司马照下旨，广征天下有识之士，寻求能深入西域、横穿大漠、经略西疆的人才。
水珠骤然想起，自己年少云游之时，曾亲身踏足过那片风沙漫天之地，对山川地理、部族风俗略知一二。
这才鼓起勇气，主动上书自荐。