司马照忽然想起，二十四年前，他决意从军的那一日。
那时他才十六岁，便已在赌。
二十二年前，他举旗起事，随顾梓明起兵靖难，他仍在赌。
二十年前，他一箭射杀镇北王，临阵断生死，还是在赌。
十八年前，他以京都为饵，诱江南百万雄师入瓮，一战定乾坤，依旧是赌。
他这一生，本就是一场接一场的豪赌。
步步铤而走险，步步如履薄冰。
却硬是从尸山血海里，侥幸踏出了一条帝王之路。
自旁人视角来看，他仿佛真是天命之子。
可只有他自己知道，旁人认为是天命所眷的经历，在当时有多么险象环生。
现在，他要再赌一次。
不是赌一城一池，不是赌一战一功，而是赌大魏的国运！
赌后世子孙的胆魄与格局。
设立五大海外总督区，不是让后世之君放任，彻底放权。
而是让他们以宗室镇守，以重臣辅政，以监察御史监视，以家眷为质，以海军为威慑，以利益为捆绑。
层层制衡，环环相扣。
最关键的一注，是他赌后世之君，能守得住他留下的基业，能继他之志，继续推动工业，造出后世类似无线电、电报等通天器物。
让远隔重洋之地，亦能受中枢遥控。
若后世能守。
百年之后，南洋、马来、吕宋、南缅、西海……
皆为魏土，皆入魏疆。
魏语通行四方，魏家衣冠遍布四海。
大魏，将成一个横跨大陆、囊括四海、日月所照、江河所至，皆为魏土的空前帝国。
功在当代，利在千秋。
若今日不设，虽得眼前一时安稳，后世却再无开拓之机。
万里海疆，将来就会拱手让人。
大魏也依旧只是那个困守中原的内陆王朝，永远走不出这片土地。
更遑论走向深蓝、称霸四海的可能。
司马照紧锁的眉头，一寸寸舒展。
眉宇间盘桓多日的犹豫、纠结、不安，如晨雾被长风扫尽，取而代之的，是沉如大地、坚如玄铁的决断。
他不是不知风险。
正因为太懂其中凶险，才更要迎难而上。
帝王，不能只做安稳稳妥之事。
真正的帝王，要敢担万世之责，敢赌千秋之业。
风险，要有勇气来扛。
骂名，要有恒心来背。
后世之责，要有魄力来铺。
秦二世而亡，却开大一统之制，后世沿用千年。
隋亦二世而亡，却凿大运河、创科举，后世享其利无穷。
魏可亡，可衰，可乱。
但这片土地，这个民族，绝不能落后于世界！
就算将来他一手缔造的大魏，毁于内乱，毁于海外诸总督区，毁于民变，也绝不能错失这千载难逢的出海之机。
肉烂在锅里，总好过被外人啃食殆尽！
司马照眼中寒光骤起，大袖一挥，阔步走回御座。
大魏，可以祸起萧墙，可以亡于内乱，可以崩于民变！
但，绝不能亡于外族之手，绝不能折辱于海外诸国！
绝不能让前世屈辱在这片土地上演！
司马照深吸一口气，缓缓抬手，自御案上取过一支狼毫笔，蘸满浓墨。
笔尖悬在舆图之上，悬在五大海外总督区的区划正中。
司马照不再迟疑，笔锋落下：西海总督——陆允！
马来海峡总督——萧誉！
写到吕宋总督时，他却忽然停笔。
吕宋之地，扼东西航道，是东线门户，是未来海军根基，更是监视陆允、萧誉的一双眼睛。
此位之重，重于封王。
人选，他心中早定。
只是……
司马照缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已藏了一丝旁人看不见的苦涩。
他朝着殿外，沉声道：“陆燕。”
下一秒，陆燕躬身而入，步履沉稳，一如这二十余年来的每一次。
陆燕躬身低首，唤了一声陛下后便默默肃立。
司马照抬手，淡淡道：“坐吧。”
陆燕依言落座，垂首屏息。
殿内静得能听见烛火跳跃之声。
许久，司马照才幽幽开口，声音轻得像一片落叶：“陆燕，你陪在朕身边，多少年了？”
陆燕一怔，随即如实答道：“自臣十二岁被陛下所救，至今永安十一年，已是二十三年。”
“二十三年了……”司马照轻轻一叹，那一声里，藏了半生风霜，“真久啊。”
“那时你还是个半大小子。”
陆燕虽不解，然心中也沾染上了凝重。
司马照回身，将那卷海外总督区划册递