陆燕主动将子嗣留在京中为质，这一层心思，并未出乎司马照预料。
他面上依旧平淡不惊，龙颜之上无波无澜，仿佛只是应允了一件再寻常不过的朝事。
可他胸腔之中那点压抑许久的苦涩，在这一刻又沉沉添了三分。
旁人若提此事，多半是求天子庇荫子孙，求一份荣华安稳，求一道护身符，为自家血脉留一条后路。
可陆燕不同。
司马照太懂这位二十多年来鞍前马后，尽心尽力的心腹了。
懂到不必言语，不必试探，不必明说。
陆燕这般说，从不是为了要挟，不是为了索取，不是为了自保，更不是为了让帝王心生愧疚。
他只是不想让自己这位君父，有半分后顾之忧，有一丝一毫的放心不下。
他是真真切切，愿以一门忠烈，以骨肉为念，以子孙为托，世代为大魏、为司马家、为眼前这位再造之恩的帝王，效死尽忠。
至死方休。
他与陆燕名为君臣不假。
可二十三年的风霜雨雪，刀光剑影，生死与共，早已经超越了朝堂上的名分。
名为君臣，情如父子！
陆燕是他一手从乱尘之中、饿殍之间捡回来的孩子。
是他看着从面黄肌瘦、奄奄一息，长到身姿挺拔、沉稳如山；是他从微末尘埃里，一点点捧到锦衣卫指挥使的高位。
司马照比谁都清楚陆燕的脾性，执拗、赤诚、忠勇，认死理，更认恩情。
若自己今日不应，陆燕便会真的长跪于此，叩首不止，直到自己点头应允。
司马照喉间微涩，千言万语堵在胸口，最终只化作极轻、极沉的一声，轻轻颔首，缓缓吐出一个字。
“准。”
一字轻落，轻如风吹落叶，却重如山岳压顶。
一字，便定了陆燕父子骨肉分离，天各一方，再见无期。
一字，便定了半生相依的君臣，从此远隔重洋，天涯永诀。
陆燕缓缓起身，指尖微微颤抖，却强压下所有翻涌的情绪，一丝不苟地抚平衣袍上每一道褶皱。
他神色肃然，眉眼沉定，向着御座之上的帝王，端端正正，行下最隆重、最肃穆的大礼。
每一跪，膝下金砖都似为之微颤。
每一叩，额头触地之声闷沉如鼓。
“臣父母早死，门衰祚薄，既无伯叔，又无兄弟，流落街头之际，幸得陛下垂怜，救臣于微末，陛下对陆燕恩，如同再造。”
“后不弃臣卑贱，留侍左右，臣才得以日夜相随，此等大恩，陆燕此生难报万一。”
“陛下又授臣锦衣卫指挥使，掌天下侦缉，倚为心腹，臣惶恐涕零。”
“陆燕更蒙皇后娘娘垂怜，亲为臣操持婚事，安家立室，恩逾骨肉。”
陆燕一句句细数恩情，从少年被救，到近身相随，从执掌锦衣卫，到成家立室，一桩桩，一件件。
随后，陆燕深深叩首，额头抵在冰冷坚硬的金砖之上，声音沉哑，：“此番出海，臣别无所求。”
“只求陛下福如东海，寿比南山。”
“只求皇后娘娘凤体安康，岁岁平安。”
“臣……恭祝吾皇福寿安康——”
“万岁，万岁，万万岁！”
一声叩拜，不高不厉，不悲不泣，却震得大殿之内一片死寂，连烛火跳动之声都清晰可闻。
君臣二人都懂。
这一去，重洋万里，风涛险恶，云水茫茫，归途渺渺。
此生，怕再无相见之期。
君在北，坐拥长安万里江山，九重宫阙，四海朝拜。
臣在南，独守吕宋一片沧溟，孤悬海外，风雨为伴。
情同父子，却碍于君臣规矩。
恩深似海，却只能以朝堂礼制，作此生最后一别。
悲伤压在心底，如墨入深潭，浓得化不开，散不去，沉得抬不起头，却半分也不能流露。
帝王不能悲，一悲则动摇国本；近臣不能哭，一哭则有失体统。
天下在前，社稷为重，海疆千秋，都压在两人肩头。
再多不舍，再多痛楚，再多牵挂，也只能死死压在骨血深处，不动声色，不言不语。
司马照端坐御座之上，身姿挺拔如松，面上无悲无喜，无波无澜，只静静受了这一拜。
无人看见，他垂在御案之下的那只手，指节早已紧紧攥在一起，青筋微隐。
陆燕叩罢，缓缓起身，依旧垂首而立，不敢抬眼多看一眼龙颜。
多看一眼，便是寸寸断肠，便再也迈不动离开的脚步。
司马照声音微沉，带着一丝自己都未曾察觉的沙哑，轻轻挥手：“你去吧。”
“和家人们好好道个别。”
一句道别，轻描淡写，却道尽了此生再难重逢的绝望与无奈。
陆燕躬身领命，深深一揖，转身，一