巴比伦夜店，VIP包厢。
厚重的隔音门将舞池里震耳欲聋的重低音隔绝在外，只剩下地板微微的颤动。
包厢里的空气如同被点燃的火药桶。
“咔嚓——”
胖托尼·迪·诺佐熟练地拉动雷明顿霰弹枪的护木，将一颗红色的12号鹿弹推入枪膛。
他的脸涨得通红，脖子上的青筋像蚯蚓一样暴起，原本总是挂在嘴边的虚伪笑容此刻荡然无存，取而代之的是野兽般的狰狞。
“那群该死的爱尔兰土豆！”
托尼把枪重重地拍在大理石桌面上，震得酒杯里的冰块叮当作响。
“他们竟敢砸我的场子！就在两个小时前，肖恩·奥尼尔那个混蛋派人冲进了我在伊丽莎白港的仓库，打伤了我三个兄弟，抢走了整整五十箱货！”
他抓起一瓶威士忌，直接对着瓶口灌了一大口，辛辣的酒液顺着他的下巴流淌，打湿了昂贵的丝绸衬衫。
“维克多，别拦我。今晚我就要带人去把他们的老巢给端了！我要把奥尼尔的脑袋割下来挂在码头的路灯上！”
包厢的阴影里，维克多·柯里昂静静地坐着。
他手里端着一杯加了柠檬片的冰水，神色平静得仿佛是在听一场无聊的歌剧。
“然后呢？”
维克多的声音不大，但在死寂的包厢里却异常清晰。
“什么？”托尼愣了一下，似乎没听懂。
“我说，杀了奥尼尔之后呢？”
维克多放下水杯，从口袋里掏出一块洁白的手帕，慢条斯理地擦拭着眼镜。
“警察会封锁整个码头区。DEA（缉毒局）会像闻到血腥味的鲨鱼一样涌过来。你的夜店会被查封，你的手下会被逮捕，而我们的工厂……”
他戴上眼镜，镜片后的目光冷冷地刺向托尼。
“会被彻底曝光。”
“那又怎样？！”托尼咆哮道，“难道我就咽下这口气？如果不反击，明天整个新泽西的黑道都会以为我胖托尼是个软蛋！以后谁还会在乎我们的地盘？”
“反击是必须的。但不是用枪。”
维克多站起身，走到托尼面前。
他伸出手，按住了那根冰冷的枪管。
“托尼，现在是1980年，不是1920年的芝加哥。你不是阿尔·卡彭，我也不是那个只会挥舞汤姆逊冲锋枪的亡命徒。”
他俯视着这个比他壮硕一倍的黑帮头目，语气中带着一种不容置疑的权威。
“我们要用脑子杀人。”
托尼看着维克多，眼中的怒火慢慢平息，取而代之的是一种狐疑。
“脑子？脑子能挡子弹吗？”
“脑子能让你的敌人自己把子弹射进脑袋里。”
维克多坐回沙发，翘起二郎腿。
“爱尔兰人为什么抢我们的货？”
“因为他们贪婪！因为海洛因卖不动了，他们的瘾君子客户都跑来买紫水了！”托尼恨恨地说。
“这些爱尔兰佬……他们就像是1920年的幽灵。”
维克多看着杯中晃动的冰块，语气中带着一丝轻蔑。
“靠着控制码头装卸工会起家，干着最原始的抢劫和低端分销。他们看不起意大利人的‘生意经’，觉得暴力才是唯一的语言。”
“没错！那群野蛮人！”托尼咬牙切齿，“他们觉得我们是只会算账的软蛋。”
“正因为如此，他们才会输。”
维克多推了推眼镜，镜片反射出冰冷的光。
“如果我们利用这份贪婪，送给他们一份加料的‘剧毒礼物’呢？”
“礼物？”托尼一愣。
维克多从随身的公文包里拿出一个棕色的小玻璃瓶，轻轻放在桌上。
“这批货，是我今晚特意为你准备的‘礼物’。”
“这是什么？”托尼凑过去看了一眼。
“乙酰氨基酚，也就是扑热息痛。”维克多平静地解释道，“还有一点点工业用的甲苯。”
“这玩意儿能杀人？”托尼一脸不信，“扑热息痛不是治头痛的吗？我在药店随便就能买到。”
“在正常剂量下，它是治头痛的。”
维克多的声音变得低沉。
“但当它的剂量超过10克，并且与酒精混合摄入时。”
他做了一个爆炸的手势。
“它会瞬间耗尽肝脏里的谷胱甘肽。然后，一种叫NAPQI的代谢毒素会像强酸一样腐蚀肝细胞。”
“那是急性肝衰竭，托尼。过程非常痛苦，而且无法逆转。”
“至于甲苯……”维克多笑了笑，“那会让他们的脑子产生幻觉。他们会看到魔鬼，看到并不存在的敌人。他们会发疯，会攻击自己人。”
托尼听得目瞪口呆，看着桌上那个不起眼的小瓶子，突然感到一阵背脊发凉。
“可是维克多，”托尼皱起