结果不到十八分钟，一辆警车便呼啸而至，稳稳停在两人面前。
“陆天师，麦兜杨！”九叔探出车窗招呼一声，眉梢微扬，“你们打哪儿上岸的？我在码头守了一整晚，连个影子都没瞅见。”
杨莉菁瞥了陆枫一眼，抿嘴不语。
陆枫笑了笑：“这个回头再说。那怪物还在东平州吗？有动静没？”
九叔拍了拍方向盘：“上车聊。”
三人坐定，车子驶动。九叔一边握紧方向盘，一边开口：“昨夜那东西找上门来，我硬拼不过，只能抽身撤退。之后我就安排人盯死码头，一直守到现在——没见它登船，也没见它上岸。除非它真能潜游出海。”
陆枫颔首。
电影里，那怪物一心要寻十灵女，吸尽其应运之气，方成至强僵尸；可眼下不是银幕幻梦，世上压根没有十灵女这号人物。
它真正咬牙切齿的，八成是冲着九叔来的——当年正是九叔亲手送他们入土。
陆枫断定，那家伙绝不会轻易离开东平州，此刻大概正猫在哪个老屋废墟、山坳祠堂或是废弃渔寮里，伺机而动。
陆枫问：“还有别的线索？”
九叔答得干脆：“我把全署警力都撒出去了，挨街挨巷搜；还托邻里乡亲帮着留神，一有风吹草动，立马喊我。只要它还在东平州，就别想藏住影子。待会儿回署里，我顺手给各组打个电话，说不定已有回音。”
车子驶入城区，陆枫环顾四周：东平州街道窄旧，商铺稀疏，楼宇低矮，活像一座被时光落下的边陲小镇——只是香江行政划分里，没有“镇”这一说。
上次九叔升任警长后，整个东平州警署便由他一言而决。
经他整顿，治安日渐清朗；他本就为人热忱，哪家婚丧嫁娶、孩子走失、老人迷路，但凡开口，他必亲自跑一趟。如今百姓提起九叔，嘴上不说，心里早当他是活菩萨。
他若说要找一个人，东平州上下莫不响应，再滑溜的耗子也难躲过这张网。
其实，九叔那把寻龙尺也能追踪，可须得沾上目标鲜血才作数。如今两手空空，巧妇难为无米之炊，尺子也只能静静躺在包里。
陆枫目光扫过九叔手腕筋络与眉宇气韵，忽而一怔：“你已入三品人师？”
九叔略显腼腆：“全赖陆天师赠的聚灵阵阵旗。”
陆枫摇头笑道：“是你根基扎实，只苦于天地元气枯薄。如今气运稍涨，厚积薄发罢了。”
九叔叹道：“可比起那些邪祟，我还是太单薄。”
陆枫拍拍他肩：“不急。天灾尚有几年光景。再说了——这次你不就替我扛住了第一道坎？”
说话间，警车已拐进警署大门。
三人下车，踏进略显陈旧的警署。九叔径直走向墙边那台老式电话机，手指翻飞，熟稔地拨通一串号码。
“喂！阿深，现场有眉目没？”
“还没盯到？行，继续守着。”
话音刚落，他旋即又拨通另一个号码。
“喂！阿灿，你那边呢？”
“也没动静？好，别松劲，接着查。”
接连几通电话打完，皆是徒劳无功。
九叔刚转身打算给陆枫和杨莉菁沏杯热茶，桌上的另一部电话突然急促响起。
他一把抓起听筒：“我是林九——哦，伟伯啊，出啥事了？”
“什么？您亲眼瞧见了？”
“在哪儿？我这就赶过去！”
“千万先别碰，也别惊动旁人，我马上到！”
撂下电话，九叔语速利落：“陆天师，麦兜杨，有线索了，走！”
水杯还没焐热，陆枫和杨莉菁已跟着九叔跳上车，引擎轰鸣，车子眨眼驶离警署大门。
车子拐进一条逼仄小巷，在一家招牌斑驳的杂货铺前刹住。车门刚开，一个六十出头的老者便匆匆迎了出来——银发稀疏，额角沁汗，眼神焦灼。
“阿九，可算等到你了！”
“伟伯，别慌，慢慢讲，到底看见啥了？”九叔边说边轻轻扶了把老人胳膊。
伟伯扫了陆枫和杨莉菁一眼，却没寒暄的心思，目光一掠而过，嗓音发紧：“阿毛、小白、小黑那几个混小子，今早全没了影儿，连平日晃荡的地儿都空了。”
“我起初还暗喜清净，可刚才倒垃圾时，在街口那个铁皮垃圾站里……瞥见一只人脚。”
“那脚，八成是小黑的。”
“小黑的脚？”九叔眉峰一压。
陆枫与杨莉菁面面相觑。九叔顺势解释：“阿毛、小白、小黑，是这一片出了名的街头混混，整天吆五喝六收‘街费’，被我拎着耳朵训过好几回，才稍安分些。街坊见了他们就皱眉。”
两人这才点头。
陆枫开口问：“伟伯，您咋断定那就是小黑的脚？”
伟伯略一怔，随即摆摆手，语气倒不带敌意：“小黑脚上那只棕色牛津鞋，是我店里失窃的—