风羽第一个端起碗。
试探性啜了一小口。
下一秒，他的整张脸有些扭曲。
“嘶——哈——”风羽张大嘴巴，拼命地往外哈气，泪水不受控制地涌了出来。
“好烫……水！我要水！”
旁边的人被他吓了一跳，几个孩子下意识地往后缩了缩。
但林野拦住想去喝水的风羽：“先不要喝水，你喝一口汤，再嚼一块肉试试。”
风羽将信将疑，又喝了一小口，这次连带吃了一块兔肉，忽然愣住。
辣椒仿佛打开了他的味蕾。
那股灼烧感从口腔滑入喉咙，像温暖的河流扩散到四肢百骸。
在冰天雪地的冬夜里，这种由内而外的的刺激感让他忍不住想长长舒气。
风羽又舀了一勺，送进嘴里。
这一次没有皱眉，吃的起劲，然后根本停不下来。
其他人见状，也纷纷尝试。
第一口，几乎所有人都是同样的反应。
但紧接着，当他们鼓起勇气吃下第二口、第三口，瞬间都被辣椒征服了。
“我感觉肚子里好像有团火在烧！”石牙拍着肚子，额头冒出细密的汗珠，跟着其他人大声交谈着。
林野自己也盛了一碗。
他喝了一口，那股辛辣直冲脑门，不禁想起穿越前火锅店里翻滚的红油锅底。
闭上眼睛。
仿佛能听到现代社会里嘈杂的人声，闻到那股混合着香菜蒜泥和牛油辣椒的香气。
重新睁开眼，依旧是粗糙的石壁。
但此刻，这碗辣汤让他仿佛与那个遥远的世界有了一丝真实的连接。
林野放下碗，环视众人。
声音因辣椒的刺激而略带沙哑。
“辣椒！在冬天可以救命，当你们冷得发抖，喝一碗这个就会暖过来；
明年春天我们要和地豆生姜一起种，等到秋天，我们会有一大片的辣椒！”
洞穴里一片更加热烈的应和声。
旁边的孩子们虽然被辣得直吐舌头，却还是伸出小碗要求再来一点。
第二天，雪还在下，但小了些。
部落的人见面第一句话，变成昨晚喝了几碗汤或者舌头是不是还疼。
辣椒，暂时被部落人叫做火果或辣果，在一夜之间成了部落里最热门的话题。
此刻林野带着风羽和石牙去检查兔圈。
围栏在雪地里矗立，木桩和藤蔓上积了层薄雪，但结构依然坚固。
两只兔子蜷缩在干草堆深处，听到动静，耳朵动了动，但没有惊慌逃窜。
它们已经开始适应这个环境。
旁边的男孩正蹲在围栏边，手里攥着一把干草，从木桩的缝隙里塞进去。
这是林野安排的轮值看管，确保兔子不会挖洞逃跑，也确保它们随时有食物。
“怎么样？”林野问。
男孩抬起头，脸上冻得通红。
“这些兔子没跑，土太硬挖不动，而且我一靠近，它们就缩回去了。”
林野点点头。
兔子的确会打洞，但冬天的冻土和密集的围栏让这种可能性降到了最低。
等春天土壤松软了，他需要在围栏底部埋入石头，或者挖一道浅沟。
离开兔圈时。
目光无意间扫过部落里正在干活的人。
风羽站在栅栏边，用抛石索练习投掷，但双脚赤裸地踩在雪地里，脚趾冻得通红。
石牙扛着一根木头，双手同样裸露在寒风中，指关节上布满了裂口和冻疮的疤痕。
林野停下了脚步。
他突然意识到一个严重的问题。
火部落的人，没有鞋没有手套。
他们终年赤脚，最多在脚底绑些兽皮。
双手处理猎物和编织藤蔓的过程中，同样没有任何防护。
在秋天，还能忍受。
但在这种地面结霜下雪的冬天，裸露的皮肤会迅速失温产生冻疮。
而一双严重冻伤的手，可能意味着再也无法狩猎劳作。
最终成为部落的累赘，乃至死亡。
“风羽石牙你们过来！”林野大喊。
他们聚拢过来，困惑地看着。
林野的目光落在他们冻裂的手脚上，声音沉了下来：“你们身上不疼吗？”
风羽缩了缩脚趾，咧嘴一笑：“习惯了，冬天都这样。”
“习惯不代表就应该这样。”
林野转身走进洞穴，从最底层的储备里抽出两张鞣制好的兔皮。
那是之前套索陷阱抓到的兔子，皮已经被灰皮按照林野教的方法处理过。
“我要做两样东西，一个叫手套，套在手上挡风保暖；一个叫鞋子，裹在脚上可以隔绝地上的冰雪。”
他拿来骨针和鞣制好的细藤蔓筋。