在教习武僧的带领下，赵龙穿过几重院落，来到寺院西侧一排低矮的禅房前。
那武僧约莫三十出头的年纪，身材敦实，肤色黝黑，一双大手布满老茧，看起来就像是常年与沙袋木桩打交道的人。
他法号慧明，在少林寺中专职教授俗家弟子的基础功夫，为人沉默寡言，但教学时却极为严格。
慧明将赵龙带到一间陈设简单的禅房中，示意他坐下，然后开门见山地说道：
“主持方才已与我说过，你要学铁布衫。”
赵龙点了点头：“是，还请师兄指教。”
慧明在对面盘膝坐下，伸手拿起桌上的粗瓷茶壶，给自己倒了一碗凉茶，喝了一口，才不紧不慢地开口：
“铁布衫这门功夫，说难不难，说易不易。
关键在于两点：一是肯挨打，二是舍得花钱买药。”
他放下茶碗，竖起三根手指：
“铁布衫共有三层境界。”
“第一层，练成之后皮肤坚韧如牛皮皮革，寻常拳脚打在身上，如同打在厚革之上，伤不到内里。
普通人练到这一步，街头斗殴、山野遇险，已是占了极大的便宜。”
“第二层，皮肤坚硬如金铁，寻常刀剑劈砍，也只能留下一道白印，难以破防。
到了这一步，才算得上是真正的‘铁布衫’，在战场上也能横冲直撞，不惧流矢。”
“第三层，返璞归真。
皮肤肌肉看起来与常人无异，摸起来柔软温热，实则内里坚韧无比，近乎金刚不坏。
到了这一步，寻常兵器已是全然无效，除非神兵利器或者顶尖高手的内力震击，否则难以伤其分毫。”
赵龙听得心头火热，忍不住问道：
“那师兄练到了第几层？”
慧明看了他一眼，面无表情地说道：“第一层。”
他顿了顿，补充道：
“大多数练铁布衫的僧人，终其一生也只能停留在第一层。
第二层需要的药材已经十分昂贵稀缺，非大毅力、大家资者不能成。
至于第三层……”
他摇了摇头：
“有那功夫和资源，去练少林其他的上乘武学，哪个不比铁布衫强？
金刚拳、般若掌、韦陀杵……哪一门练到深处，不比铁布衫的第三层有用？”
赵龙若有所思地点了点头。
慧明见他没有被这番话打击到，眼中闪过一丝赞许，继续说道：
“不过你能学到铁布衫，也算是一场机缘。
就算只练到第一层，与人交手时也能占据不小的优势。
你打别人一拳，别人疼；别人打你一拳，你不疼。
光是这一点，就已经立于不败之地了。”
赵龙心中暗道：我要的可不只是第一层。
但他没有说出来，只是郑重地点了点头：
“多谢师兄指点。我一定好好练。”
慧明站起身来：
“走吧，我先带你去药房认认药材，再把药浴方子给你。
从今天开始，你每天早晚各泡一次药浴，每次半个时辰。
泡完之后，我来给你‘喂招’。”
赵龙跟着慧明走出禅房，心中已经开始盘算起接下来的计划。
当天下午，赵龙先下山了一趟。
他回到山脚下那户农家，找到了那个帮他照看马匹的老汉。
“老人家，我这马可能要寄放在您这儿一段时日了。”
赵龙从怀里掏出一两银子，递了过去，
“这是一两银子，您帮我好生养着，草料钱另算。
等我走的时候再来牵。”
老汉接过银子，掂了掂，脸上露出笑容：
“小哥儿放心，保管给你喂得膘肥体壮的！”
赵龙又摸了摸那匹灰色矮脚马的鬃毛，低声说了句“乖乖待着”，便转身回了少林寺。
回到寺中，他找到负责接收香火钱的知客僧，从怀里掏出那袋碎银子，数了十两，郑重地交了过去。
“这是弟子的香火钱，请师父收下。”
知客僧接过银子，仔细称了称，然后在册子上记了一笔，抬头对赵龙说道：
“施主有心了。从今日起，你便是少林寺的正式俗家弟子了。
寺中的规矩，想必慧明师弟已经与你说了。
不得饮酒茹荤，不得私斗生事，不得擅闯内院。
若有违反，轻则逐出山门，重则废去武功。”
赵龙一一应下。
从这一天起，赵龙在少林寺的日子，便进入了一种极其规律、甚至可以说是枯燥的循环。
每天天不亮，他就被慧明从床上拎起来，先去药房领取当天的药材。
药房的老师傅已经认得他了，每次见到他来，都会从柜台下面拿出一个包好的药包，里面是按照铁布衫的药