赵龙和店家一路驾着马，拉着车，载着老虎往阳谷县赶。
晨光渐亮，东方的天际从鱼肚白变成了淡金色，又渐渐染上一层橘红。
官道两旁的田野里，早起的农人已经扛着锄头下了地，有的在给庄稼除草，有的在引水浇田。
第一个看见板车上那头老虎的，是一个在路边放牛的老汉。
那老汉正蹲在田埂上抽旱烟，老黄牛在路边慢悠悠地啃着草。
他无意间抬头，瞥见一辆板车晃晃悠悠地驶来，车上趴着一团斑斓的庞然大物。
他眯起眼睛仔细一看，手里的烟袋杆子“哐当”一声掉在了地上。
“老……老虎！！！”
老汉的惊呼声在清晨的田野间格外响亮。
这一嗓子，把附近干活的人都惊动了。
几个农人放下手里的农具，快步跑到路边，伸长脖子朝板车上看了一眼，然后齐刷刷地倒吸了一口凉气。
“我的老天爷！真是老虎！”
“好家伙！这得有多大！看那脑袋，看那爪子……”
“谁打的？谁有这么大本事？”
众人的目光顺着老虎的尸体往前移动，落在了车辕上坐着的赵龙身上。
那少年看起来不过十六七岁，穿着一身半旧的粗布短衫，腰间别着一把朴刀，脸上还带着几分连夜鏖战的疲惫，但脊背挺得笔直，目光沉稳。
“小兄弟……这老虎，是你打的？”
一个胆大的农人上前两步，小心翼翼地问道。
赵龙点了点头：
“嗯，昨夜在景阳冈上打死的。”
“景阳冈？！就是那只伤了二三十条人命的大虫？！”
“就是它。”
此言一出，人群顿时炸开了锅。
“老天爷！那可是景阳冈上的大虫！官府悬赏了一千贯都没人敢去！”
“这小兄弟看着年纪不大，怎么有这么大的本事？”
“你没看见他腰里别着刀吗？肯定是练家子！”
消息像长了翅膀一样，迅速在田间地头传播开来。
越来越多的农人放下手里的活计，跑到路边来看热闹。
有的人干脆扛起锄头，跟在板车后面，要一起去县城看看这头传说中的大虫到底长什么样。
赵龙坐在车辕上，一边赶车，一边有一搭没一搭地回答着周围人的问题。
有人问他跟这老虎有什么渊源，他便简略地说了自己父亲赵大山去年被征召进山剿虎、不幸遇害的事。众人听了，纷纷唏嘘不已。
“原来是为了给爹报仇！”
“孝子啊！这才是真正的孝义无双！”
“赵家大哥在天有灵，也该瞑目了！”
又有人问他怎么打死的这头老虎，赵龙便挑些能说的讲了讲。
自己在少林寺学了一个月的功夫，练了一身横练的本事，昨夜在山上跟老虎周旋了大半夜，最后趁老虎露出破绽，一脚踢碎了它的要害。
说到“要害”的时候，他含糊地带过了具体位置，但人群中有眼尖的，早就注意到了老虎后腿之间那片血肉模糊的惨状。
几个上了年纪的老汉对视了一眼，不约而同地夹紧了双腿，脸上的表情精彩纷呈。
“后生可畏……后生可畏啊……”
一个白发苍苍的老者连连摇头感叹。
队伍越走越壮大。
从最初的赵龙和店家两个人，到沿途不断有农人加入，等板车驶上通往阳谷县城门的大道时，身后已经跟了上百号人。
男男女女，老老少少，有的扛着锄头，有的抱着孩子，有的连早饭都顾不上吃就跑出来看热闹。
整条官道上人头攒动，喧闹声传出好几里地。
远远地，阳谷县的城墙已经出现在视野中。
守城的兵卒远远看见一大群人乌泱泱地朝城门涌来，吓了一跳，以为是出了什么乱子。
一个眼尖的兵卒眯起眼睛仔细一看，看见了板车上那头斑斓的庞然大物，顿时脸色大变，转身就往城里跑。
“知县大人！知县大人！不好了……不对，是好事！天大的好事！”
那兵卒一路狂奔，冲进了县衙。
此时，阳谷县知县魏廉正坐在后堂用早膳。
他约莫四十出头的年纪，面容清癯，留着三缕长髯，穿着一件半旧的青色官袍，看起来倒有几分清正廉明的模样。
听到兵卒上气不接下气的禀报，他手里的筷子顿住了。
“你说什么？有人打死了景阳冈上的那头大虫？”
“千真万确！小人亲眼看见的！
那头老虎就躺在一辆板车上，比一头牛还大！
打虎的是个十六七岁的少年，现在已经快到城门口了！”
魏廉放下筷子，站起身来，在堂中踱了两步，然后当机立断：
“来人！通知县丞、主簿、县尉，都