“有情报显示，仍有零星残部流窜在戈壁深处。”
“你们的任务，就是沿实验区外缘巡逻，发现可疑人员，立即上报。”
“记住，你们的身份是勘测队，不是战斗部队。”
“遇敌不主动交火，不暴露真实目的。”
“如果遇到无法避开的接触，视具体情况灵活应对。”
“在保障区域安全的前提下，尽量保证自身安全。”
“能做到吗？”
潘冬子挺直腰板：“能！”
“好。”干部合上文件。
给每人发了两套帆布工作服。
一顶草帽、一张地图、一部报话机、一支长枪和一支短枪。
“明天早上出发，你们这支小队的代号，叫打猎队。”
....
次日清晨，一辆半旧的嘎斯卡车拉着他们驶入戈壁深处。
车上装着水囊、干粮、工具、帐篷，还有几箱勘测用的仪器。
开车的是赵小根。
经过朝鲜战场的生死历练，他的驾驶技术已经颇为纯熟。
戈壁上没有现成的路，车轮在砂石地上碾出两道蜿蜒的辙印。
太阳从东边的地平线上升起来，将整个戈壁照成一片苍茫的金黄。
第一天，他们巡了八十公里。
第二天，九十公里。
第三天，风沙渐起，能见度越来越差。
赵小根把车速压得很低。
两只手紧紧握着方向盘，车轮不断在松软的沙地上打滑。
“这鬼地方，比朝鲜的冰路还难开。”
赵小根骂了一句，额头上的汗直往领口里淌。
潘冬子坐在副驾上，眼睛盯着地图，不断修正方向：
“左偏十五度。”
赵小根打方向盘，车轮陷进一道沙沟里，车身猛的向右侧倾，又弹回来。
后面的车厢里传来一阵闷响。
“没事吧？”潘冬子回头喊。
“没事！”薛承安的声音从车厢里传出来，带着笑：
“就是三毛撞了我一肘子。”
“你放屁，是你撞的我。”三毛的声音闷闷的。
陈峰靠在车斗边上，听着他们斗嘴，不由笑了笑。
风越来越大。
起初还能看见几十米外。
后来只能看见十几米，再后来，连车头都看不清了。
黄沙像一道不透光的幔帐，将整个天地都罩住。
车轮在流沙里空转，赵小根不得不把车停下来。
“走不了了。”他拍了拍方向盘：“等风过去吧。”
潘冬子把身子探出车窗，只看见满眼黄沙。
他退回来，扯过地图，用指头点着上面的坐标：
“我们现在应该在五号区域。”
“报话机有信号吗？”陈峰问。
萧望岳试了试，摇了摇头：“没有，全是杂音。”
“等吧。”潘冬子把地图收起来。
从怀里摸出压缩饼干，掰了一块放进嘴里。
沙尘暴刮了六个钟头才停。
风一住，天地骤然安静，安静得让人心里发慌。
四周的一切都变了样子。
原来的车轮印被沙埋得干干净净。
几块骆驼刺被连根拔起，七零八落的散着。
潘冬子跳下车，举着指南针对了半天地图，眉头越皱越紧。
“偏了，我们现在处于西北方向，至少偏了预定路线二十多公里。”
赵小根挠了挠头：“那还能回到原路吗？”
“能。”潘冬子卷起地图：“从东边绕，多走半天。”
“等等！”陈峰突然按住他的胳膊，朝西北方向努了努下巴。
潘冬子顺着他看的方向望去。
....
西北方向约莫两里地外。
几缕极淡的烟，从一道风化岩脊后面升起来。
在灰白的天色里若不细看，同沙尘搅在一起，根本分辨不出。
“这鬼地方，哪来的烟？”
薛承安已经抄起步枪，半蹲在车斗边，眼睛眯起来。
三毛趴在车斗后挡板上，伸着脖子望了望：
“会不会是其他巡查的同志？”
萧望岳摇摇头：
“不会，若是存在其他巡查的同志，来之前应会同我们讲明。”
陈峰看着那道烟，压低声音：“先别开车，摸过去看看。”
潘冬子点头，朝赵小根做了个下压的手势。
赵小根会意，将车熄了火。
众人从车厢里取出枪支，检查弹匣，将草帽压得低低的。
潘冬子打头，陈峰紧随。
薛承安、三毛、二小、林少忱、萧望岳、温德顺、赵小根鱼贯而下。
借着几