“灰角鹿皮两张，鬣狼皮两张，成色都是上上之选。”
“这东西，也只有我能一口气吃下这些货物，旁人收了，一时半会儿也倒腾不出去。”
就算他们诺姆一族居住地下，常年暖和，对皮衣需求没那么高，但收起来卖给其他地上种族，他也能够卖更多钱。
“皮子我收了，价钱好商量。”
杜兰特说着，抬眼看向凯蒂夫人，“夫人还有什么要交易的？不仅仅只是皮子吧。”
“还有这个。”
凯蒂夫人取出了一个用大叶子包裹的小包，一层一层解开。
叶子揭开的一瞬间，一小捧东西静静地躺在叶子中间。
可当他看到那白色粉状物的时候，他感到有些惊讶。
那是一种雪白的东西。
细得像雪，白得像霜，在火把的光线下泛着细碎的光泽，安安静静地躺在大叶子的凹陷处。
杜兰特盯着那捧白色粉末，脸上的职业化笑容第一次僵在了原地。
他做了一辈子生意，地下地上、各族各部的货物过了手不计其数，什么皮货矿石、香料药材、古怪食物，就没有他没见过的东西。
可眼前这雪白之物——
这雪白的东西他从未见过。
不是骨头磨的粉，那种粉是灰白的、发涩的；不是某种矿物碎屑，那种碎屑带着杂色、不均匀。
它太干净了，干净得不像是这个荒岛上能产出来的东西。
杜兰特慢慢伸出手，指尖悬在那捧粉末上方。
他抬起头，一双眼睛紧紧地锁住凯蒂夫人，声音里透出毫不掩饰的震动和好奇：
“夫人，这雪白的东西，是什么？”
凯蒂夫人没有第一时间解释。
面对杜兰特那句急切的追问，她只是不慌不忙地坐着，唇边噙着一丝若有似无的笑意，既不点头，也不摇头。
洞室里的火把噼啪响了一声，杜兰特的那双眼睛在火光下越发明亮，一眨不眨地盯着那捧雪白的粉末。
他又抬眼看看凯蒂夫人，再看看那捧粉末，喉咙里像是有只小爪子在挠。
做买卖的人最怕什么？最怕的就是看不透手里的货。
看不透，就不敢开价；不敢开价，就落了下风。
凯蒂夫人太明白这个道理了。
“杜兰特先生。”
她慢条斯理地开口，声音里带着三分歉意七分从容。
“这东西的来历我暂时不能细说，不过——”
她伸出手指，朝那捧白色粉末轻轻一点。
“您大可以沾一点，尝尝，尝过之后就能确认是什么了。”
“尝？”
杜兰特一愣。
“对，尝尝。”
凯蒂夫人微微偏头，“是什么东西，尝过之后就明白了，您舌头尝过之后，自然比我用嘴说一百遍都值得相信。”
杜兰特盯着她看了两息，忽然哈哈一笑。
“有意思，有意思！”
他从石桌后站起身，“做了这么多年的买卖，还是头一回有人让我用舌头验货的。”
“好！那我就伸出这条舌头，尝上一尝！”
他说着，用小指的指甲在那捧粉末里轻轻挑了一点，白生生地沾在指尖上。
杜兰特先是凑近闻了闻，没什么特别的气味，干干净净的。
然后他把指尖送到嘴边，舌尖一卷，将那一点粉末含进了嘴里。
当杜兰特尝了一点后，脸色皱了起来。
先是眉头拧成了一个疙瘩，接着整张脸都跟着皱了起来，像是嚼到了什么说不清道不明的玩意儿。
他咂摸了几下，眼睛却越睁越大。
“这……”
他含糊地咕哝着，舌头在口腔里搅动，“咸的……是咸的……”
他疑惑地抬起头，问着：“难道是盐？”
可话音刚落，他自己又反驳起自己的话来。
“不对，不对。”
杜兰特摇着头，指头又在那捧粉末上方虚点了两下，“盐可没有这种颜色的！”
他做了几十年买卖，盐这种东西，地下地上哪个种族不用？
那些盐不管品相多好，顶多是灰白里透着点黄，里头总夹着些泥沙碎屑，颜色发暗发浊。
品相最差的那些，干脆就是土黄色的，里头掺着石粒都算寻常。
可眼前这捧东西呢？
雪白得像刚落下来还没沾地的雪，像洞窟最深处那种万年不见天日的白石髓。
“这世上哪有白色的盐？”
杜兰特斩钉截铁地摇头，“你这东西咸是咸，可绝不是盐！”
凯蒂夫人看着他那副笃定的样子，唇边的笑意加深了几分。
她就是知道，如果杜兰特不先尝一尝味道，不管自己怎么说，她都不会相信这是盐的。
你看，就算尝过了味道，还是不