伙房院子里，林北正用柴刀劈着洗脸盆架子和木桩子。
剑法精则刀法通，柴刀亦是刀。他手起刀落，劈柴快如闪电。
手上虽不停，脑子里却思索着如何能让义母主动赠剑。
刷好感？
林北放下柴刀，仔细琢磨起此事。
硬送礼物肯定不行。上次的洗脸盆架已花光积蓄，再无余钱。
看来只能从日常起居入手。
义父义母成婚多年，膝下无子。
有人说，是义父早年走镖时不慎中了奇毒，损了根基；也有人嚼舌根，说是义母幼时挨了杀父仇家一掌，失去了生养能力。个中真正缘由，林北也无从知晓。
义母苏晚晴有洁癖，一见扬尘，每每蹙眉。
她亦讨厌镖师们粗声吆喝。每当演武场那边吵嚷起来，她路过时总要加快脚步，匆匆逃离。
她喜爱庭院里的花草，每日傍晚必去后院探望那几盆名贵盆栽。
此外，林北洒扫院落时还注意到一事：
义母隔三差五便会从书房取出那柄三尺长剑，用软布细细擦拭。拭剑完毕，她还会翻出一本泛黄的手记，独自坐在窗边，默读良久。
那手记，想必也是她父亲留下的遗物。
林北将这些细节在心中逐一推敲。一日过去，仍未思得可行之策。
翌日一早。
义父赵大彪召集众镖师开了个短会。
“我需出门几日，处理些走镖的小摩擦。”赵大彪面色不甚好看。
“尔等在镖局须得小心行事，招子放亮点。”
林北注意到，义父离去时，腰间多挂了一把厚背砍刀。
所谓“走镖小摩擦”，怕是不那么简单。
但这并非他能过问之事。他依旧扫他的地，劈他的柴。
午间时分，天色骤暗。
狂风自北席卷而来，卷着沙土扑进院落。
林北正蹲在廊下喝水，忽闻“哐当”一声脆响。
抬头望去，只见后院长廊上摆着的几盆名贵兰花已被风吹倒。
花盆碎裂，泥土溅了院内一地。
丫鬟小白急得直跺脚，独自蹲在地上拾掇碎片。
“你们几个，过来搭把手！”
小白朝演武场方向喊道。
几个镖师探头瞧了瞧，又缩了回去。
“风这般大，收拾了也是白收拾。”
“正是，待风停了再说。”
“再说，那是夫人的花，总镖头又不在，卖力给谁看？”
林北放下水碗，站起身。
他走过去，蹲在小白身旁。
“我来吧。”
小白抬头看他，略显意外。
“你会移栽？”
“略懂一二。”
林北先将碎瓷片拢到一处，又去杂物房寻来几个新盆。
他动作轻缓，将兰花连根带土捧起，移入新盆，再添上新土培实。
只见他动作不缓不慢，泥土未沾衣襟。
小白在旁瞧着，忍不住道：
“小林子，你倒是心细。”
林北未搭理她，继续手中活计。
他将长廊上的泥土清扫干净，又将剩余花盆挪至避风的角落，用砖块垫稳。
前后不过半炷香功夫，一切已收拾妥当。
林北拍拍手，正欲离开。
“且慢。”
身后传来一道女声。
林北转身，见义母苏晚晴立于廊下。
她一袭素色长裙，目光正落在林北身上。
“这些花，是你收拾的？”
“回母亲的话，是孩儿所为。”
苏晚晴步至花盆前，垂首细看。
兰花根茎未伤，土壤培得扎实，盆边还垫了碎瓦片以利沥水。
“你怎通晓莳花之道？”
“回母亲，孩儿不能习武，便对这些杂学下了点心思。”
“因此知晓兰花惧涝，垫些碎瓦可助透气。”
苏晚晴瞥了他一眼，眼神与往日有些不同。
先前在她眼中，林北不过是个捡回来的野孩子，顶多算个顶着“少镖头”名号的杂役。自己从未真正认同过他这义子或少镖头的身份。
此刻，却有了些许改观。
“这些年，辛苦你了。”
“劳母亲挂怀，孩儿有吃有喝，不觉辛苦。”
苏晚晴颔首，转身回了书房。
林北立于原地，心下稍缓。
第一步，算是迈出去了。义母苏晚晴主动与他交谈，是个好兆头，表明她开始有所接纳。
只是他未曾察觉，此举已被一双眼睛全然窥去。
演武场那边，王猛背靠墙根，面色阴沉地瞪着后院。
方才一切，他尽收眼底。
林北那小子，竟在夫人面前出风头。