义父赵大彪回来了。
林北在后院劈柴时，听见前院响起一片杂乱的脚步声。
他探头看去，只见义父脸色阴沉地走向正厅，身后跟着几名杀气腾腾的镖师。
义父腰间那把厚背砍刀上，多了一道新鲜的划痕，刀柄处还沾着些暗红色的东西。
血。
林北收回目光，继续劈柴。
看来，义父此番出门，定是遇上事了。
前厅里，王猛早已候着。他特意在身上缠了些绷带，扮作伤重模样。一见赵大彪进来，便扑通一声跪下。
“总镖头，您可算回来了！”
赵大彪在主位上一坐，接过丫鬟小白递上的茶碗，猛灌了一口。
“什么事？”
“属下要告林北一状！”王猛抬起头，脸上淤青未消，“这小子趁您不在，目中无人，当众持械挑衅，殴打镖师！”
赵大彪放下茶碗。
“持械挑衅？殴打谁了？”
“是我啊，总镖头！”王猛添油加醋道。
“他用木棍在演武场攻击属下，属下念在同僚情分，一再忍让，他却得寸进尺！”
赵大彪眉头拧了起来。
他这次出门，本就憋了一肚子火。前几日押镖途中撞上黑风寨的山贼，对方领头的是匪首的小舅子，仗着人多势众，硬要抢镖货。
那单镖是个硬镖，给的镖银不少，自己才亲自跑这一趟。结果好说歹说，连“鹰头孙”和“老鹤”的名头都抬出来了，对方硬是不买账。
赵大彪脾气暴，一怒之下动了手。哪知道那匪首的小舅子是个被酒色掏空身子的货，当场就毙了命。
当时只以为是个小头目，杀了便杀了，大不了事后找个和事佬。谁知后来匪首放话，要让他洗干净脖子等着，扬言清平镖局上下一个不留。
这次他登门赔罪，人家连门都没让进，小做过了一场，便灰溜溜地回来了。
如今回来，手下人竟还闹内讧。
“把林北叫来。”
林北被带到前厅时，看见扮相凄惨的王猛仍跪在地上。
赵大彪脸色难看，大着嗓门质问道：
“王猛说你持械斗殴，可有此事？”
林北看了一眼怒气冲冲的王猛。
“义父，是切磋。”
赵大彪一愣，怒火倒是小了几分。自己这义子什么秉性他并非不知。
“谁先动的手？”
王猛急忙抢话：
“总镖头，是他先动的手！”
“闭嘴！”
赵大彪含怒瞪了他一眼。
“我问你了吗？”
王猛只得讪讪闭上嘴。
林北不卑不亢，将事情原委说了一遍：王猛分派重活，限他半日做完；他两个时辰便干完了；王猛不甘心，当众挑衅并抽出长刀；他便折了根扫帚柄还击。
“义父，是他先动的刀。”林北最后道。
赵大彪难以置信地看向王猛。
“是这样吗？”
王猛额头冒汗。
“总镖头，他说谎！”
“我问你！是不是你先抽的刀？！”
王猛张了张嘴，没能说出话来。
赵大彪又看向林北。
“你说的话，可有人证？”
“我。”
屏风后面走出一人。
是义母苏晚晴。
她身着素色长裙，神色平静。
“夫人。”赵大彪站起身。
苏晚晴走到主位旁边，目光扫过王猛。王猛立刻低下头去。
“那天的事，我在后院看到了。”苏晚晴开口。
“是王猛先挑衅，先抽的刀。这孩子无路可退，才用木棍还击。”
赵大彪看了看夫人，又看了看王猛。他了解自己夫人，从不说谎。
“王猛。”
“总镖头......”
“你还有什么话说？”
王猛浑身发抖。
“总镖头，我……无话可说。”
“心胸狭隘，颠倒黑白！”赵大彪一拍桌子。
“罚你一月俸禄，给林北赔礼道歉！”
王猛脸涨得通红。
“给林北……道歉？”
“不服？”赵大彪眼神一冷。
“服，服。”王猛走到林北面前，咬着牙，恶狠狠地道，“对不起。”
林北没说话，眼睛斜盯着房梁。
王猛又说了一遍，这次语气里的狠辣少了些，但多少仍带着不服：
“对不起。”
“滚吧。”赵大彪摆摆手。
王猛灰溜溜地走了。
前厅只剩下三人。
赵大彪重新坐下，盯着林北。
“夫人先回房休息。你留下，我有话问。”
苏晚晴看了林