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“……目标已具名目，疑在那少镖头林北身上。其剑术精进神速，似已得铁剑门真传。请霍兄按新计，三日后于山谷设伏，某当以剿匪之名，驱其入彀。得手后，铁剑之秘愿与兄长共享之……”
落款处，赫然盖着孙县丞的私章。
揣好密信，他迅速清理痕迹，牵马离开乱葬岗。
日头西斜时，林北悄悄摸到黑风寨北侧山谷。
此处地势险恶，两山夹一沟，沟底弥漫着终年不散的灰白色瘴气，如若不是车辙印指引，实难发现。
谷中静得可怕，只有风吹过岩缝的呜咽。
他潜至谷腰一处鹰嘴岩，借乱石遮掩身形，朝谷底望去。
一阵风吹过，雾稍散时，谷底景象清晰了一瞬……
不见黑风寨伤员，只见一个黑衣人立在溪畔青石上舞剑，他背对着林北的方向，身旁不远处放着一支剑鞘。
其剑鞘乌黑，似木非木。鞘口与鞘尾各箍一道黄铜。
林北呼吸一滞。
铁心木。黄铜箍。
与义母拿出的图纸上所绘，分毫不差！
此时舞剑的黑衣人似有所觉，蓦然回首四处扫视一眼……
林北见状缩回岩后，剑心收敛。冷汗自额角滑落，方才那一刻扫视，虽只一瞬，却仿佛有实质的兵刃擦过皮肤。
此人气息……深不可测。
待一炷香后，林北才缓缓撤出山谷。一路上，脑中思绪飞转：
黑衣人持有的剑鞘和密信中说的铁剑之秘两件事联系到一起。
似乎都指向系统发布的《归鞘藏锋》任务秘籍。
此番黑风寨之乱，恐怕没有义父认为的那么简单。
刘三大战前夜离奇失踪，有人见他出城而去，恐怕镖局里还有不少黑风寨眼线，如今动荡之时不能大张旗鼓排查。
而孙县丞的密信、官匪勾结、山谷设伏……一切线索指向同一个结论：
对方已不再满足于监视。他们误以为林北得了那什么铁剑门真传，所以要动手了。
那真传到底在哪？义母手中？
林北赶回镖局时，已是掌灯时分。
议事厅内，赵大彪与苏晚晴俱在。见他归来，赵大彪急问：
“北儿，情况如何？”
林北将探查之事悉数道出，最后取出密信，置于桌上。
苏晚晴拿起密信，读到“铁剑门”三字时，她猛地抬头：
“那人……真有着那剑鞘？”
“乌木鞘，黄铜箍。”林北沉声道，“与您图纸上一模一样。”
苏晚晴手一颤，信纸飘落。
她扶住桌沿，浑身抑制不住地发抖，多年来如影随形的那种被窥视感，此刻终于有了骇人的实形。
“原来……不是错觉。”她轻声呓语。
“他一直都在……看着那把剑，看着我……”
赵大彪一拳砸在桌上，茶碗跳起：
“孙友年这狗贼！竟与山匪勾结至此！”
林北按住他手臂：
“义父息怒。如今敌明我暗，我们已知其谋，便占了先机。”
他看向苏晚晴。
“母亲，对方误以为您将铁剑门武学传给了我，所以不再隐忍，欲夺剑杀人。但正因这份‘误以为’，我们反倒有了将计就计的机会……”
话音未落，前院陡然传来嘈杂人声！
“县丞大人到……！”
厅内三人同时变色。
赵大彪霍然起身，林北按剑于腰，苏晚晴迅速将密信收入袖中。
门被粗暴推开，孙县丞一身官袍，领着二十余名持刀衙役鱼贯而入。烛火跳跃下，他脸上惯常的假笑已荡然无存，只余下冰冷的官威。
“赵总镖头，”孙友年负手而立。
“黑风寨为祸北山，民怨沸腾。县尊有令：限清平镖局三日内，进山清剿匪巢。”
赵大彪咬牙：
“县丞大人，镖局新遭重创，人手不足…我们正在探查…”
“那就是抗命了？”孙友年打断他，目光如毒蛇般扫过三人。
“抗命者，以聚众械斗论处……查封镖局，满门抄斩。”
他上前一步，阴沉沉笑了笑：
“三日后，若不见镖局主力人马寻入北山……后果自负。”
言罢拂袖转身，衙役簇拥而去。
厅内死寂，唯余灯花爆开的啪啪声。
窗外，夜色如墨，山雨欲来。