镖队沿着官道一路向南，日头从东升挪至西斜。
途中除了几拨赶集的农人与两辆对向而行的货马车，连个像样的山匪影子都未见着。
赵大彪说得没错，黑风寨一灭，方圆百里的毛贼皆夹紧了尾巴，远远望见清平镖局的旗号便绕道而行。
林北背上的包袱稳稳走在队尾。
系统面板上的数字，不紧不慢地跳动着。
七十五里。
八十里。
傍晚时分，镖队抵达第二处驿站。
赵大彪照例入内打点，出来时手上又多了个小布包。林北已不再多问，知晓那必是沿途消息。
当夜于驿站歇下。系统不许卸下包袱，他便盘坐床上，盯着屋顶横梁。
第一日便这般过去。
太平静了。平静得甚至有些乏味，全然不似前世那些小说戏文里“出门必打怪”的桥段。穿越至今，倒像是白苟了这许久。
次日一早，镖队再度启程。
出驿站未行多远，道路便朝山中蜿蜒而去。左侧江水渐远，取而代之的是连绵起伏的苍翠山岭。
官道化作山道，路面陡然收窄，两旁枝桠横斜，不时刮擦车顶，簌簌作响。
赵大彪抬头望了望天色，扬鞭催促：
“快些走，莫耽搁。”
林北亦随他抬眼。
天边堆积着厚重的铅灰色云层，正沉沉压来。空气闷滞得令人心慌，连一丝风也无。
行不足一个时辰，雨便落了下来。
起先只是细密如针的毛毛雨，旋即转为毫无征兆的瓢泼之势。
豆大雨点砸下，击打树叶噼啪作响，敲在车板上犹如擂鼓。眨眼之间，整条山道已是一片泥泞。
赵大彪勒住马，低骂一声。
“这雨不小。离下一处驿站还有多远？”他扭头问王猛。
王猛抹了把脸上雨水，自怀中掏出一张油布地图，就着雨幕细看：
“总镖头，驿站尚在三十里外。雨势太大，硬赶过去，只怕人与货都得淋透。”
赵大彪盯着地图看了两眼，手指点在某处：
“此处是否有一座庙？”
王猛凑近辨认：
“有，是座山神庙，荒废好些年了。从前头岔路拐进去，约莫二里地。”
“走，去那儿避一避。”
赵大彪一夹马腹，回头朝队伍喊道。
“药材不能淋雨，都跟紧了！”
镖队拐下主道，沿一条杂草丛生的小径向内行去。
路极难走，雨水将土路泡得稀烂，车轮数次陷入泥泞，几名镖师下车推搡，浑身上下溅满泥浆。
林北背上包袱外层已被雨水浸透，幸而内裹油布，药材无恙。
行约二里，果见一座破庙。
庙宇不大，仅一进院落。正殿屋顶塌了半边，残存部分却尚算完整，足以遮风挡雨。
院墙东倒西歪，门板早已不见踪影，只剩两扇空洞门框，宛若一张豁了牙的嘴。
赵大彪翻身下马，大步进庙巡视一圈，出来时面露满意之色。
“将车赶进院里，药材搬入正殿，动作要快！”
众人七手八脚忙活起来。
系统规定林北无法卸下背上包袱。干脆倚柱坐下，拧了拧衣摆积水。雨水顺着他脸颊滑落，他抬手抹了把脸，长长吁出一口气。
系统面板轻轻一跳。
【驮马息元诀圆满任务】
【当前进度：85/100里】
尚差十五里。也不知道今日还能否刷满。
林北关闭面板，目光扫过庙内情形。
正殿狭小，供台上那尊山神像早已失了半边面孔，身上彩漆剥落殆尽，露出内里泥胎。
香案翻倒在地，蒲团烂作几片破布。角落蛛网密布，地上积了厚厚一层灰。
镖师们将药材集中堆放，又寻来些干柴，于殿中生起一堆火。火光跃动，驱散几分阴寒湿气。
王猛仔细查验过药材，确认未受潮，朝赵大彪点了点头。
赵大彪松了口气，在火堆旁坐下，掏出未湿的烟卷点燃。
“这雨来得真不是时候。”他吸了口烟，望着庙外滂沱雨幕。
“不过也好，权当歇脚，待雨势稍缓再行。”
林北靠坐柱旁，脱下靴子倒出里头积水。
便在此时，庙门外传来一个声音。
“请问，里头可有人？”
声音不高，是老者嗓音，听着颇为客气。
赵大彪偏头望去，扬声道：“有人，请进。”
门口走进两人。
前头是位老者，年约六旬，头发花白，挽了个道髻，身着一袭灰布道袍，已被雨水淋得透湿。他背上负着一只暗色剑鞘长剑，瞧着有些年头，鞘身隐约刻有花纹。
其后跟着个小姑娘。
约莫十三四岁年纪，