沈舒禾抓住他的袖子不放，似怕他也跑了。
正屋的门自内打开。
沈道安扶着门框立于那儿。
林北抬头一望，整个人便顿住了。
老道那张脸，灰白得不带一丝血色，额上沁着一层细密冷汗。
他立于门口，身子微微佝偻，仿佛每吸一口气皆需攒足力气。
身上虽换了件干净道袍，然领口边沿隐约可见几点暗红血迹。
林北是一流巅峰的眼力。
他一眼便看出沈老道这哪是生病。
内伤。
极重的内伤。五脏六腑怕皆出了大问题，气血枯败得厉害。能撑至此刻恐全凭一口内力吊着。
“进来罢。”沈道安声音沙哑，不似平日中气十足。
他转身往屋里走，步履迟缓。
林北看了沈舒禾一眼：“舒禾，你在此等一会儿，我与爷爷说说话。”
沈舒禾点头，眼眶仍红着，却未再哭了。
林北进屋，反手带上门。
屋内光线昏暗，窗户半掩。床上被褥有好几处深色印迹，细看是血。地上扔着几团染红布巾，尚未收拾。
沈道安于床沿坐下，咳嗽两声。
那咳嗽声闷闷的，似自胸腔深处挤出。
他抹了把嘴角，手背上又沾了血。
“瞒不住你了。”他摇了摇头道。
林北立于那儿，心中一股莫名悲伤涌出。
沈道安抬头望着他。
平日那双眼睛总带着笑意，看穿一切却不点破，仿佛万事皆在掌握。此刻那层笑意没有了，只剩深深的疲惫和释然。
“林小子，”沈道安开口，“老道今日不想与你绕弯子了，你先别说话，咳咳……”
“老头子走南闯北几十年，一双眼睛还算亮的。”沈道安望着他，“你头一回见老道，眼睛便落在这柄剑鞘上。”
林北嘴唇动了动，未出声。
“这些日子三番五次往老道跟前绕，你以为你那点心思老道看不出来？”沈道安摇了摇头，“老道这把年纪，什么人未见过。你想求这柄剑鞘，老道头一日便知。”
林北沉默片刻：“那道长还容我靠近？”
沈道安未答此问，反问他：“你有一流高手的本事，想抢早抢了。为何不抢？”
林北道：“抢人东西，非我作风。”
“那便是了。”沈道安点了点头，“你未抢，未偷，未骗。给舒禾买吃食，买书，买风车。你待她好，不是装的，老道看得出来。”
林北不知该说什么。
“老道活了这些年，见过太多人。”沈道安声音缓缓，“有人为了一本功法，能灭人满门。有人为了一柄兵器，能翻脸不认人。你明明是来求这剑鞘的，却未动过一丝坏心思。”
他顿了顿。
“你有自己的底线。”
林北沉默良久：“道长，我非有意瞒你……”
“老道未怪你。”沈道安摆手，“老道今日说这些，非是要怪你，反而有事想要托付你。”
托付。
闻此二字，林北的心又往下沉了一截。
沈道安沉默了一阵。
窗外光照在他脸上，那张脸上的皱纹比林北印象中深了许多，仿佛一夜之间苍老了许多岁。
“老道年轻时，的确进过一道家门派。”沈道安缓缓开口，“凌云观，就在万安府的青牛山上。当年也算有些名头，后来败落了。”
林北静静听着。
“老道本是万安府沈家族人。”沈道安道，“沈家在万安府有些根基，算得上名门望族。舒禾的爹娘，是族里最本分的那一对。不争不抢。”
他说至此，停了一下。
“后来族里争产，闹得极大。几房人互相算计，手段一个比一个脏。舒禾她爹娘不愿掺和，想搬出去单过，这便碍了某些人的眼。”
窗外传来几声鸟鸣。
沈道安的声音更低了：“那些人怕他们分走家产，便下了狠手。”
“老道当时不在万安府，等游历赶回去时，人已没了。”沈道安说这话时，语气平静得有些骇人，仿佛在讲一件旁人的事，“老道咽不下这口气，寻到了那几个动手之人。一个一个，将他们料理了。”
他抬起头：“沈家不干了。死了自己人，他们便要报仇。明面上发话，说老道残害同族，要大义灭亲。其实谁心里都清楚，不过是借题发挥。”
“老道带着舒禾一路南逃。那会儿她还小，才刚记事，连她爹娘长什么样皆记不太清了。”
林北望着床沿上那道佝偻身影，未语。
“这些年东躲西藏逃至永宁府，原以为甩掉了。”沈道安的声音更沉了，“可是沈家倒有些老头子察觉不了的追踪手段。”
他抬起眼皮，望着林北：“这次派了个高手，先天境。你们江湖人也叫绝顶。”
林北瞳孔一缩。